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ELMS - 24/09/2013
À la fin de la semaine, les protagonistes de l'endurance européenne prendront le départ de la dernière manche de la saison 2013 de l'European Le Mans Series, sur le circuit Paul Ricard dans le Sud de la France.
Après la séance d'essais collective en mars dernier au Castellet, les concurrents de l'European Le Mans Series se sont rendus sur des circuits prestigieux tout au long de la saison.Après Silverstone en Angleterre, l'Autodromo Enzo & Dino Ferrari à Imola en Italie, le Red Bull Ring à Spielberg en Autriche et le Hungaroring près de Budapest en Hongrie, chacune des quatre manches écoulées a vu s'affronter entre 25 et 30 voitures, avec des équipages composés de deux à trois pilotes. À l'orée de la dernière course qui se disputera sur le tracé varois, les titres de champions 2013 sont encore indécis et tout se jouera au Castellet, une nouvelle preuve, s'il en fallait, du succès du nouveau format de l'ELMS.
Thiriet by TDS Racing et Signatech Alpine, actuellement ex aequo au championnat avec 73 points vont se battre pour le Trophée ELMS LMP2 ainsi que pour le précieux sésame qui permettra au vainqueur d'être invité à participer aux 24 Heures du Mans dans cette catégorie en juin 2014. Jota Sport compte 55 points et peut encore prétendre à une place de choix sur le podium, mais Race Performance et Morand Racing ne sont pas en reste, puisqu'avec 40 points chacun, ils peuvent eux aussi jouer la gagne et se faire une place dans le trio de tête au championnat.
Dans la chasse aux trophées Pilote, Pierre Ragues, Nelson Panciatici et Pierre Thiriet comptent chacun 73 points au classement général. Qui repartira avec la coupe du vainqueur ? Mathématiquement et en cas de défaillance de la part des leaders, Mathias Beche (58 pts), Oliver Turvey et Simon Dolan (55 pts) sont eux aussi en mesure de se battre pour le trophée. Rendez-vous donc samedi 28 septembre pour saluer le/les lauréat(s).
En LMPC, le Team Endurance Challenge exploité par ORECA jouera à domicile et sera le vainqueur la saison, mais avec quelle voiture ? La FLM09 n°49 est à ce jour largement en tête avec 96 points, contre 73 pour la n°48. Le proto vainqueur de la classe se verra remettre une invitation à participer aux 24 Heures du Mans 2014 dans la catégorie LMP2. Au classement Pilote LMPC, toutes les chances sont du côté de Gary Hirsch et Paul-Loup Chatin, il leur suffit de marquer deux points pour récolter les lauriers de la victoire.
Dans la catégorie LMGTE, l'issue du championnat est tout aussi indécise avant la dernière manche. Tout au long de la saison, Ferrari et Porsche se sont succédé sur les podiums. Avec deux victoires pour la Ferrari F458 Italia n°52 de Ram Racing contre deux pour la Porsche 911 GT3 RSR n°77 du team Proton Competition, l'écurie britannique compte 88 points contre 65 pour les Allemands. Tout est encore jouable et le grand vainqueur sera décidé samedi soir. Les teams qui porteront les coupes de la première et de la deuxième place au championnat, quitteront Le Castellet avec chacun un ticket d'entrée aux 24 Heures du Mans 2014 dans la catégorie LMGTE Pro. Christian Ried pointe actuellement à la deuxième place du classement Pilote LMGTE, juste derrière Johnny Mowlem et Matt Griffin qui comptent 88 points chacun. Avec ses 55 points, l'Allemand peut encore remonter au classement général en cas de problèmes pour ses rivaux… Nick Tandy (55 points), Frank Montecalvo et Gunnar Jeannette (53 pts), Federico Leo, Marco Cioci, Piergiuseppe Perazzini (51 pts), mais aussi Andrea Bertolini et Joël Camathias (43 pts) sont mathématiquement encore tous en lice pour un podium au classement général Pilote LMGTE.
Dans la nouvelle catégorie ELMS 2013 le GTC, là encore tout reste à confirmer. La lutte pour le titre Ecurie se jouera entre l'équipe russe SMP Racing, les Italiens d'AF Corse et les Britanniques du team Ecurie Ecosse. Avec respectivement 75, 70 et 55 points aux compteurs, la dernière manche de l'ELMS 2013 promet de belles bagarres pour le titre de la saison, mais aussi pour les 24 Heures du Mans 2014, puisque le vainqueur recevra le droit de participer à la ronde mancelle dans la catégorie LMGTE Am.
Les pilotes du Grand Touring Challenge sont eux aussi nombreux à se disputer le titre final. Fabio Babini, Kirill Ladygin et Viktor Shaitar comptent chacun 75 points, soit 5 de plus que Lorenzo Casé, Andrea Rizzoli et Stefano Gai, pendant qu'Andrew Smith et Ollie Millroy sont à 55. Ces huit protagonistes du GTC peuvent tous s'offrir la coupe des vainqueurs de la catégorie. Alasdair McCaig (40pts), Alexander Frolov et Devi Markozov (39pts) sont en mesure de se battre pour la troisième place au classement Pilote 2013.
Rendez-vous dans une semaine pour un super week-end de compétition automobile, avec des courses de monoplaces, de sport prototypes ou de voitures de tourisme dans le cadre de l'événement European Le Mans Series / World Series by Renault.
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