Spa-Francorchamps : 41 voitures pour le retour de l'ELMS en Belgique

LMP2

On comptera une nouvelle fois en LMP2 13 engagés venus de 11 pays d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord. Avec en premier lieu Thiriet by TDS Racing, trois fois vainqueur en 2016 : au volant de l'Oreca 05-Nissan n°46, Mathias Beche et Pierre Thiriet retrouveront leur coéquipier habituel Ryo Hirakawa, remplacé lors de la manche précédente du Castellet par le pilote d'usine Toyota LMP1 Mike Conway.

Beche et Thiriet comptent actuellement 76 points, et un léger avantage de 8 unités sur Giedo van der Garde, Harry Tincknell et Simon Dolan (Gibson 015S-Nissan G-Drive Racing n°38), vainqueurs à Silverstone, et de 15 unités sur la BR01-Nissan SMP Racing d'Andreas Wirth et Stefano Coletti. Avec un maximum possible de 52 points en Belgique puis au Portugal, tout reste encore à faire pour les titres LMP2 des pilotes et des équipes.

Après deux troisièmes places en 2016, on peut s'attendre à retrouver l'Oreca 05-Nissan Dragonspeed n°21 de Ben Hanley/Nicolas Lapierre/Henrik Herdman de nouveau en lice pour le podium, tandis que l'Oreca d'Eurasia Motorsport (n°33) de Nico Pieter de Bruijn/Tristan Gommendy/Pu Junjin visera un autre top 3, après une deuxième place en Autriche et une quatrième position conquise de haute lutte lors de la dernière manche en date au Castellet.

La catégorie LMP2 verra l'arrivée d'une nouvelle voiture avec la Ligier-Judd n°47 du team belge WRT avec au volant un ancien champion de F3 et FIA GT, Lauren Vanthoor qui pilotera aux cotés de son frère Dries et de Will Stevens ancien pilote en F1 et en Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).

LMP3

Vingt voitures seront encore une fois au départ dans la catégorie LMP3, avec les titres des équipes et des pilotes en vue pour la Ligier JS P3 United Autosports d'Alex Brundle, Michael Guasch et Christian England. L'équipe anglo-américaine dispose d'une avance confortable de 30 points, et il lui suffit de terminer devant les autres Ligier de Duqueine Engineering (n°19) et de Graff (n°9) pour s'assurer la couronne 2016 avant l'ultime manche d'Estoril (Portugal). Si les triples vainqueurs 2016 repartent de Belgique avec 27 points d'avance sur leurs plus proches rivaux, ils seront les champions LMP3 de la saison.

Le trio franco-suisse Dino Lunardi/David Hallyday/David Droux a terminé deuxième lors des deux dernières courses au volant de la Ligier n°19 de Duqueine Engineering, tandis qu'Eric Trouillet, Paul Petit et Enzo Guibbert, les Français de la Ligier Graff n°9, ont brisé l'hégémonie de United Autosports en s'imposant le mois dernier au Castellet.

Un seul pilote belge engagé à la saison,  bénéficiera de la connaissance du terrain sur la grille de départ des 4 Heures de Spa-Francorchamps : l'ancien champion Belcar Bert Longin sera aux côtés de ses équipiers suisses Giorgio Maggi et Marcello Marateotto, au volant de la Ligier n°8 de Race Performance.

LMGTE

En LMGTE, la bataille est aussi serrée qu'en LMP2, avec seulement 8 points d'écart entre les trois premiers. Cette catégorie est actuellement menée par Andrea Bertolini, Rob Smith, Rory Butcher et leur Ferrari 458 Italia JMW Motorsport n°66, deux fois vainqueurs cette saison. L'équipe britannique compte 68 points, avec cinq points d'avance sur Andrew Howard/Alex McDowall/Darren Turner (Aston Martin n°99) et huit sur le duo familial Alexander Talkanitsa père et fils (Ferrari 458 Italia AT Racing n°56).

Victorieux à Imola, Michael Hedlund et Wolf Henzler seront rejoints par Marco Seefried au volant de la Porsche 911 RSR Proton Competition n°77. Avec 46 points, l'équipe germano-américaine compte actuellement 22 unités de retard sur les leaders provisoires JMW Motorsport.

Les 4 Heures de Spa-Francorchamps auront lieu le dimanche 25 septembre et offriront les premiers indices quant à l'identité des futurs pilotes et équipes titrés en 2016, qui se battront en piste au fil de cette avant-dernière manche de la saison. Ce week-end très riche présentera également des courses de la Michelin GT3 Le Mans Cup, de la Formule Renault 2.0 et du Trophée Renault Sport RS01. Sans oublier de nombreuses animations hors piste à découvrir et à savourer en famille.

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