Solide départ pour Marc VDS à Silverstone

Le matin, Priaulx avait qualifié la voiture en quatrième position à l’occasion de la qualification. Hassid a pris le départ. Son pilotage sensible, et quelques bons reflex lui ont permis d’éviter un gros accident alors que plusieurs voitures étaient partie en tête-à-queue dans le premier virage ! Il a cependant été rejeté à l’arrière du peloton, ce qui ne l’a pas aidé par la suite à faire monter ses pneus en température. Après une demi-heure de course environ, il a été à son tour poussé en tête-à-queue par un autre concurrent. Un incident qui lui a fait perdre une trentaine de secondes car il n’a pas pu relancer la voiture immédiatement après.

Après une heure de course, Hassid a passé le volant à Jesse Krohn, alors que la voiture occupait la 7e position. Le Finlandais a directement trouvé la bonne cadence. Et au gré de son relais, il était même le pilote de la catégorie GTE le plus rapide en piste. Grâce à cela, il est remonté jusqu’en 4e position avant d’être à son tour victime d’un autre concurrent, engagé sur un Proto, qui l’a également envoyé en tête-à-queue. Il a évité de perdre trop de temps dans la manœuvre. Mais, quelque peu énervé malgré tout, il a ensuite dépassé un concurrent avant le passage de la ligne de départ, alors que la Safety Car était entrée en piste. Cette manœuvre lui a inévitablement coûté un Stop & Go.

C’est Andy Priaulx qui en a écopé, avant de trouver lui aussi rapidement le bon rythme au gré de son relais. Mais alors qu’il n’avait que peu de chance de remonter les concurrents qui le précédaient à la suite de cette pénalité, il a décidé de ne prendre aucun risque, alors que ses pneus commençaient à se dégrader. Et c’est ainsi qu’il a franchi le drapeau à damier en 4e position.

Henry Hassid, BMW Z4 GTE n°52
“Le premier virage a été terrible ! Toit ce que je pouvais faire de mieux, c’était d’échapper aux incidents, ce qui a été le cas ! Je me suis faufilé entre les voitures, ce qui m’a permis de rester en piste, ce qui était une obligation absolue pour viser un bon résultat ici. J’ai connu pas mal de problèmes en début de course, car les pneus ne montaient pas en température. J’ai fait de mon mieux en évitant les ennuis avec les autres concurrents, jusqu’au moment où, une demi-heure après le départ environ, un pilote de LMP2 m’a touché. Je suis parti en tête-à-queue et j’ai perdu une trentaine de seconds. Sans cet incident, ainsi que le Stop & Go un peu plus tard, je pense qu’on avait une belle chance de podium.”

Jesse Krohn, BMW Z4 GTE n°52
“Je viens de boucler mon relais le plus long au volant d’une GT ! Tout s’est bien passé. Je sentais que j’avais une bonne vitesse, mais il m’était quand même très difficile d’avoir les pneus à bonne température tout au long de mon relais. On a encore beaucoup de choses à apprendre à ce niveau-là. Je suis heureux que nous ayons déjà pris quelques points. C’est une bonne entrée en matière. Et j’ai hâte de passer encore plus de temps au volant de cette voiture!”

Andy Priaulx, BMW Z4 GTE n°52
“Notre temps de piste a été trop limité pour savoir comment bien gérer les pneus, et l’adhérence s’est avérée précaire tout au long de la course. Nous devions finir cette course, mais il va de soi que nous ne sommes pas là pour simplement nous contenter de finir nos courses : nous voulons également des podiums ! Les incidents qui ont émaillé ce premier rendez-vous ne nous ont pas aidés, et je pense que sans ceux-ci, nous aurions pu avoir une bonne chance de podium. Pour la prochaine course, nous allons vraiment devoir essayer de mieux faire travailler les pneus en trouvant le réglage qui conviendra le mieux à la voiture. Je sens que le potentiel est là.”

Plus d'informations et des images en haute résolution sont disponibles sur le site Marc VDS Racing Team à www.marcvds.com.