Saison ELMS 2017 : coup d'envoi à Monza !

Ces deux jours d'essais, qui débuteront le mardi 28 mars, offriront aux équipes et pilotes quatorze heures de roulage réparties en cinq sessions (dont une de deux heures en nocturne) sur les 5,8 kilomètres du circuit de Monza. Ces Essais Officiels permettront également aux écuries de mettre leurs pilotes en situation avant d'annoncer leurs équipages définitifs pour la première course, qui aura lieu à Silverstone (Grande-Bretagne) le samedi 15 avril.

G-Drive Racing (LMP2), United Autosports (LMP3) et Beechdean AMR (LMGTE), les trois équipes titrées en 2016 dans leur catégorie respective, seront en piste.

Treize prototypes LMP2 prendront d’assaut le légendaire Autodromo Nazionale Monza. Ce sera pour les fans la première occasion de voir la plus grosse concentration européenne de LMP2 nouvelle génération.

L'ORECA 07 de G-Drive Racing portera cette année le numéro 22. Pilotée par Memo Rojas, Ryo Hirakawa et Léo Roussel, elle sera exploitée par l'équipe américaine DragonSpeed. Cette dernière renouvelle sa confiance à son trio de pilotes 2016 (Nicolas Lapierre, Henrik Herdman et Ben Hanley).

Fabien Barthez poursuit son aventure en LMP2 pour une nouvelle saison. La légende vivante du football français constitue cette année un équipage 100 % tricolore avec Timothé Buret et Nathanaël Berthon.

Parmi les têtes d'affiche 2016 de la catégorie LMP3, United Autosports, Graff, Cetilar Villorba Corse et Tockwith Motorsports passent en LMP2 en 2017. Titré en LMP3 en 2016, United Autosports engage une Ligier JS P217 en LMP2 (et préparera également pour l'occasion ses premières 24 Heures du Mans), tout en conservant deux Ligier JS P3 en LMP3.

Racing Team Nederland effectue son retour en ELMS, avec un équipage 100 % batave constitué de Jan Lammers et Frits van Eerd.

La formation danoise High Class Racing rejoint l'ELMS en 2017 avec une Dallara-Gibson. IDEC Sport Racing et Algarve Pro Racing, qui engagent des châssis Ligier, complètent ce tour d'horizon des 13 engagés de cette saison 2017.

Un plateau LMP3 pléthorique de 21 voitures est attendu en Italie, avec seize concurrents engagés pour la saison complète et cinq voitures supplémentaires.

United Autosports sera présent avec ses deux Ligier JS P3 habituelles, auxquelles s'ajouteront deux autres Ligier-Nissan pour tirer parti de ces essais sur l'un des meilleurs circuits européens. Outre ses deux Ligier-Nissan prévues pour toute la saison, l'équipe française Duqueine Engineering fera rouler une voiture supplémentaire.

M.Racing YMR sera également en piste avec ses deux voitures, dont la toute nouvelle Norma M30. L'équipe italienne Oregon, qui a également choisi ce prototype pour la saison 2017, sera présente sur la piste à Monza.

Le duo familial biélorusse Alexander Talkanitsa père et fils quitte la catégorie LMGTE et fera sa première apparition en LMP3 au volant de la Ligier de leur propre structure AT Racing. Les animateurs LMP3 de la saison 2016 360 Racing, By Speed Factory, Eurointernational, RLR MSport, Inter Europol Competition, Panis Barthez Compétition et Ultimate répondront à nouveau présents pour tester voitures et pilotes, en attendant la manche d'ouverture de la saison à Silverstone en avril prochain.

Les sept LMGTE annoncées pour l'intégralité de la saison 2017 sont elles aussi attendues à Monza. Les champions 2016 Beechdean AMR seront en piste avec leur Aston Martin V8 Vantage. Andrew Howard et Darren Turner en partageront le volant avec l'ancien lauréat du GT4 britannique Ross Gunn. On retrouvera une autre Aston Martin V8 Vantage sous la bannière de TF Sport, victorieuse de la Michelin GT3 Le Mans Cup en2016.

Trois Ferrari rouleront à domicile : deux 488 GTE pour Spirit Of Race (exploitées par AF Corse) et les vice-champions LMGTE 2016 JMW Motorsport. Les deux Porsche 911 RSR de Proton Competition concluent ce tour d'horizon des forces en présence pour ces deux jours.

Les Essais Officiels ELMS se dérouleront les mardi 28 et mercredi 29 mars et seront ouverts au public.

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