Sébastien Loeb Racing vainqueur de la finale !

C'est la toute première victoire du team en LM P2 avec le duo Vincent Capillaire et Jimmy Eriksson. Cette course au Portugal était d'ailleurs l'occasion pour le pilote suédois de faire ses débuts en endurance !

A 17h30 heure locale, le Français Vincent Capillaire, fidèle au Sébastien Loeb Racing depuis le début de la saison, franchissait la ligne d'arrivée avec une avance de 35.39 secondes sur son plus proche poursuivant. « C'est grâce à tout le travail accompli cette année que l'équipe a pu assurer cette belle victoire – tout a toujours bien fonctionné jusqu'à présent »« Il ne s'agit pas que d'un pilote mais de toute une équipe. Tout le monde a été ultra efficace. Mon co-équipier Jimmy Eriksson a réalisé une superbe course ce week-end. On connaissait sa pointe de vitesse en GP3 mais dans cette discipline il avait beaucoup à apprendre, entre la gestion du trafic et les changements de pilotes. Il a fait un sacré boulot, chapeau bas. C'est fantastique d'atteindre la plus haute marche du podium et je dédie cette victoire à mon ami Bruno. » commente Vincent Capillaire.  

A l'occasion de cette finale, le jeune suédois Jimmy Eriksson, un des principaux protagonistes du GP3 et vainqueur de la F3 allemande en 2012, rejoignait Vincent Capillaire et le Sébastien Loeb Racing pour ses premiers pas en Endurance. Preuve que le team cofondé par Sébastien Loeb et Dominique Heintz cherche toujours à mettre en avant les futurs talents de la discipline. « Bien sûr, je suis très satisfait de ce que j'ai fait aujourd'hui » confie Jimmy Eriksson. « Plutôt habitué de la compétition en monoplace, cette course m'a confronté à de nouveaux challenges. Il a fallu que je m'adapte à la voiture, aux pneus et au moteur. L'équipe m'a confié l'auto durant les deux séances d'essais libres ainsi que pour les qualifications. C'était super de leur part car j'ai pu passer plus de temps que prévu au volant et c'était ce qu'il y avait de mieux pour prendre la voiture en main.   « En course, ce qui différencie le plus la monoplace de l'endurance c'est la gestion du trafic. Toute l'équipe m'a vraiment bien préparé à ce challenge et je leur en suis très reconnaissant aujourd'hui. J'espère avoir l'occasion de courir à nouveau en endurance bientôt. » 

Il s'agit de la première victoire en LM P2 du Sébastien Loeb Racing, qui a régulièrement cherché à apporter de jeunes talents dans la discipline. Ce fut notamment le cas cette année avec Arthur Pic, Andrea Roda et René Rast.

En 2014 les cinq courses des European Le Mans Series ont été remportées par cinq écuries différentes, ce qui montre à quel point le niveau du championnat a été relevé. Ce soir, l'équipe alsacienne fait partie de ces cinq vainqueurs !

« C'est le type de scénario que peut proposer l'endurance !  » commente Franck Tiné, Directeur Sportif. « Nous avons fait de bonnes courses cette saison, mais pour cette finale à Estoril, toutes les conditions étaient réunies. Nous nous sommes battu et nous y avons cru jusqu'au bout. Cette victoire est méritée.

« Chaque course est l'occasion de donner leur chance à de jeunes pilotes, et mettre en avant les talents de demain fait partie de la philosophie de notre team. Nous avons fait un bon résultat au Paul Ricard et nous espérions concrétiser notre potentiel ici. Faire appel à Jimmy Eriksson était le bon choix. Il a pris en compte tous nos conseils et ce qu'il a accompli en course est stupéfiant. Il semblait vraiment être un pilote d'endurance expérimenté. »

Pour Léo Thomas, Directeur Technique, présent depuis les débuts du team, la victoire avait une saveur toute particulière. « Chaque saison, nous avons toujours gagné une course, peu importante la catégorie dans laquelle nous étions engagés. Donc il était important pour nous que ce soit aussi le cas en LM P2. C'est maintenant chose faite. Je suis très fier de l'équipe.

« Nous savions qu'il y aurait une différence au niveau du rythme ce week-end et que nous serions obligés de ne commettre aucune erreur, comme nous l'avions fait à Imola. Finalement, nous avons réalisé une course parfaite, sans la moindre erreur. Les pilotes ont été irréprochables, les arrêts aux stands impeccables et la stratégie était la bonne. Nous étions juste un peu en-dessous du rythme de la compétition mais grâce à une course propre, nous rentrons victorieux. On ne pouvait pas mieux terminer notre saison. »

Après cette victoire convaincante en European Le Mans Series, le Sébastien Loeb Racing sera en piste au circuit Paul Ricard la semaine prochaine dans le cadre de la finale du GT Tour. L'équipe se battra pour un titre en Championnat de France GT, dont elle est le leader, ainsi qu'en Porsche Carrera Cup France.