Rencontre avec Sam Hignett

La livrée de la Gibson 015S-Nissan est désormais aux couleurs de G-Drive en noir et orange et sera pilotée par un ancien pilote de F1, Giedo Van Der Garde rejoints par Simon Dolan et Harry Tincknell.

Nous avons rencontré Sam Hignett, team manager, en amont des tests se déroulant au Castellet, ce mardi et mercredi 23 mars.

Q : Comment se passe votre préparation pour la saison 2016 ?

« La préparation se passe très bien. Nous avons fait beaucoup de tests et nous allons en faire encore d’autres. Nous avons beaucoup de nouveaux membres au sein de l’équipe avec le programme du WEC,  nous travaillons donc dur tous ensemble. »

Q : Cette année, votre écurie va courir sous les couleurs de G-Drive, en ELMS et WEC, pourriez-vous nous en dire plus au sujet de ce partenariat ?

« G-Drive est notre sponsor principal, et nous avons intégré l’équipe sous ce sponsor. Dans les coulisses, il s’agit toujours de JOTA, des mêmes personnes et de la même équipe. »

Q : Vous avez conservé la Gibson 015S-Nissan en ELMS. Quel est  l’avantage de l’ancien cockpit ouvert Gibson par rapport au nouveau cockpit fermé de la Ligier JS P2, de l’Oreca 05 et de la BR01 ?

L’avantage est notre grande connaissance du châssis. Ce que nous allons devoir surveiller avec attention est ce qui se passe pour 2017 avec les autres manufacturiers LMP2. Je suis certain qu’Oreca va  produire la meilleure voiture et que nous allons courir avec 2 Oreca l’année prochaine. En engageant une Gibson une année de plus aux côtés d’une Oreca en WEC, nous construisons une relation avec ce constructeur et nous laissons la porte ouverte à toute autre option si nécessaire. Mais je pense qu’Oreca va fabriquer le meilleur produit.

Q : Que pensez-vous du nouveau format de course qui va se dérouler sur 3 jours cette année ?

« C’est bien dans le fait que cela va étendre un peu plus le calendrier. Tant que les coûts ne changent, ce qui est le cas, tout va bien ! »

Q : Avec 15 voitures en LMP2, que pensez-vous de la grille du championnat ELMS 2016 ?

« Je pense que cela va être une bonne saison. Les teams de tête seront similaires, ce qui est toujours excitant, mais nous ne devons pas sous-estimer les nouvelles écuries. Elles mettent toujours un peu plus de temps à trouver le rythme, mais il n’y  aucun doute qu’elles seront là et qu’elles seront rapides ! »

Q : Vous avez un nouveau pilote faisant ces débuts en LMP, comment Giedo Van Der Garde s’intègre-t-il à l’équipe ?

« Giedo est super, et il s’est très bien intégré à l’équipe. C’est un pilote rapide et nous ne pouvions pas rêver mieux ! »