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Qui prendra la tête de l'invincible armada?
ELMS - 03/04/2009
Pour la seconde fois, le coup d'envoi de la saison de cinq courses des Le Mans Series est donné à Barcelone. Avec 43 voitures sur la grille de départ, la bagarre devrait être rude dans les quatre catégories.
La première course de la saison constitue toujours un saut vers l'inconnu pour tout le monde car il est toujours délicat de décoder les feuilles de temps des essais : nul ne connaît de façon certaine les réglages et la configuration utilisés par les écuries. Les Tests Officiels organisés sur le circuit Paul Ricard ont bien donné quelques indications sur les forces en présence, mais certaines équipes étaient absentes du Castellet tandis que d'autres s'engagent pour la première fois dans la série.
Sur un circuit que l'architecte Gaudi lui-même, grand chantre local des courbes et des arrondis, aurait pu dessiner, le suspense atteint son comble. D'une part, la nouvelle équivalence entre les moteurs diesel et essence brouille les pistes et d'autre part, les faciles vainqueurs de l'an dernier à Montmelo seront absents.
Après la séance d'essais libres de cet après-midi, marqué par deux drapeaux rouges, dont un provoqué par la sortie de la n°26, sans gravité heureusement, les esprits s'échauffent plus que jamais, au fur et à mesure que le soleil réapparait en terre catalane.
Quoi de neuf?
La nouveauté se retrouve à tous les niveaux : de nouvelles écuries et/ou de nouvelles voitures, des teams déjà connus qui changent de catégorie, et même de nouveaux constructeurs automobiles et manufacturiers pneumatiques tels que Hankook ou Avon.
Dans la catégorie LMP1, Aston Martin Racing est de retour pour conquérir le titre constructeur avec un nouveau prototype qui porte la mythique livrée orange et bleue du pétrolier Gulf Oil. L'écurie britannique rencontrera de toute évidence une forte opposition de la part des toutes nouvelles Pescarolo et Courage-ORECA-Matmut, mais aussi de la Ginetta-Zytek du Strakka Racing.
Loin de prendre sa retraite, l'Audi R10 TDI, vainqueur sortant, sera engagée par le Team Kolles et tentera de défendre son titre alors que le Speedy Racing Team Sebah monte en catégorie LMP1 avec la Lola-Aston Martin qui a fait preuve de vélocité et de fiabilité la saison dernière. Le Mans Series est aussi ravie d'accueillir l'équipe Signature Plus, qui aura à cœur de mettre à profit l'expérience qu'elle a accumulée en monoplace et le team ARC Bratislava qui fait souffler un vent venu de l'Est en GT1.
Dans les autres catégories, des noms mythiques se battront sans aucun doute âprement pour faire honneur à leur réputation. Mazda ou WR en LMP2, Aston Martin ou Ferrari en GT2 résonnent familièrement aux oreilles des passionnés de sport automobile, mais c'est avec de nouvelles autos qu'ils apparaissent cette année.
Green, green, green!
Le Mans Series sont sensibles à l'écologie et le montrent en introduisant de nouvelles règles concernant les pneumatiques. L'obligation d'utiliser moins de matériel et moins de mécaniciens devrait augmenter le temps de changement de pneus et par conséquent, encourager les manufacturiers à produire des gommes capables de réaliser plusieurs relais d'affilée.
Le manufacturier de pneumatiques Michelin est très impliqué dans la protection de l'environnement à travers le Green X Challenge. Ce dernier récompense, après chaque course mais aussi à la fin de la saison, le concurrent qui allie la meilleure performance avec la plus faible consommation de carburant. Ce défi devient une course dans la course et amène les constructeurs automobiles vers une moindre consommation de carburant.
Pour profiter de ce spectacle incomparable, rendez-vous ce week-end en Catalogne ! Même les nostalgiques des temps anciens l'apprécieront et seront ravis d'assister aux courses du Classic Endurance Racing qui met en scène d'anciennes voitures stars de l'endurance, mais aussi le Radical European Masters qui complète parfaitement la manifestation.
Pour suivre la course
Le drapeau vert des 1000 Km de Catalunya sera agité à 11h30 dimanche.
Vous trouverez le live-timing sur le site www.lemans-series.com
Horaires des retransmissions TV : ● Eurosport International – En direct de 11h15 à 12:00 et de 12h45 à 13h15
· Eurosport International – En différé de 00h00 à 00h30
· Eurosport International – Rediffusion Mardi 7 avril à 00h00 à 00h30
· Eurosport France – En direct de 17h00 à 18h00
· Eurosport 2 – Les meilleurs moments, de 18h30 à 19h30
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