Plus de 30 % d’engagés ELMS sur la grille des 24 Heures du Mans

Après une saison ELMS âprement disputée en 2013, on aura donc la chance et l'honneur de voir (outre les inscriptions directes) cinq titrés ELMS 2013 sur la grille des 24 Heures 2014.

Vainqueur du championnat en 2013, le team Signatech Alpine a en effet remporté sa place aux 24 Heures du Mans 2014, avec l'Alpine A450 Nissan de Philippe Sinault. Le proto qui portera le n°36, sera piloté par le champion LMP2 2013 Nelson Panciatici, associé au champion LMPC 2013 Paul-Loup Chatin. Les deux Français seront épaulés par le Britannique Oliver Webb.

Dans la catégorie LMGTE, c'est le team britannique Ram Racing qui s'est offert le premier fameux sésame en remportant la saison 2013, ainsi que l'écurie allemande Proton Competition qui terminait sur la seconde marche du podium final. Les deux écuries étant inscrites sur la saison 2014 du FIA WEC, elles seront automatiquement sur la grille de départ du Mans 2014. Les Britanniques aligneront la Ferrari F458 Italia n°52 dans la catégorie LMGTE Pro, pendant que Proton Competition, disposera de la Porsche 911 RSR n°88 en LMGTE Am.

L'écurie qui a raflé la mise dans la catégorie GTC en ELMS 2013 se nomme SMP Racing. Les Russes aligneront donc pour les 24 Heures du Mans 2014 la Ferrari F458 Italia n°72 pour Andrea Bertolini et Aleksey Basov, qui seront associés au champion GTC 2013 Viktor Shaitar.

Et qui seront les autres ELMS au Mans ?

Outre les quatre écuries qui se sont vues offrir l'invitation à la plus grande course d'endurance du monde, 16 autres engagés de l'European Le Mans Series 2014 seront sur la grille de départ des prochaines 24 Heures.

Dans la catégorie reine ELMS LMP2, le team britannique JOTA Sport, victorieux de la dernière manche à Imola au début du mois prendra le départ avec la Zytek Z11SN n°38 de Simon Dolan, Harry Tincknell ainsi qu'un habitué des 24 Heures Marc Gené, qui a participé à sept reprises à la ronde mancelle, remportant notamment l'édition 2009 au sein du team Peugeot Sport. Notons également que le pilote de JOTA Sport en ELMS Filipe Albuquerque sera au Mans au volant de l'Audi R18 e-tron quattro n°3 de l'Audi Sport Team Joest.

Le Sébastien Loeb Racing, nouveau venu dans la série et deuxième de la course à Imola, alignera son Oreca 03 Nissan n°24, pilotée toute l'année par Vincent Capillaire et Jan Charouz. Ils seront rejoints par René Rast pour la course et Laurens Vanthoor lors des essais de dimanche prochain.

Le team NewBlood by Morand Racing est plus motivé que jamais pour sa participation aux 24 Heures du Mans 2014. La Morgan-Judd n°43 du team suisse sera entre les mains du champion 2013 LMPC Gary Hirsch qui fera son entrée dans la célèbre course mondiale. Il sera associé dans cette nouvelle aventure, à l‘Autrichien Christian Klien et au Français Romain Brandela.

L'Oreca03 Judd n°34 de Race Performance a effectué de très bons débuts en ELMS et fait également partie des inscrites aux 24 Heures. Le Suisse propriétaire de l'écurie Michel Frey sera associé, aux essais comme en course, au Français Franck Mailleux et au Britannique Jon Lancaster, pendant que l'écurie française Pegasus Racing, nouvelle en ELMS cette année, mais habituée de l'endurance pour avoir participé à de nombreuses éditions des Le Mans Series, alignera la Morgan Nissan n°29 pour Julien Schell, Nicolas Leutwiller et Léo Roussel.

Le team Français Thiriet by TDS Racing prend tous les risques cette année, mais il est déterminé à figurer parmi les voitures de têtes de la catégorie LMP2. Il a débuté la saison ELMS à bord d'une Morgan Nissan et signé une victoire à Silverstone et une cinquième place à Imola. Actuellement en tête du classement général ELMS 2014, c'est à bord de la nouvelle Ligier JS P2 qu'il fera son entrée 2014 aux 24 Heures du Mans. Pierre Thiriet, Ludovic Badey et Tristan Gommendy, le trio français du team sur la saison ELMS, sont définitivement prêts et après avoir effectué plusieurs séances de roulage avec la nouvelle voiture, ils sont motivés et confiants pour la prochaine course. Greaves Motorsport alignera pour sa part deux Zytek Z11SN pour le compte de l'écurie britannique et de Caterham Racing. La n°41 de Greaves sera pilotée par quatre Britanniques ce dimanche : Michael Munemann, Alessandro  Latif, James Winslow et Dan Norris-Jones. La deuxième voiture qui roulera sous l'entité Caterham Racing sera pilotée par le plus jeune pilote qui n'a jamais couru aux 24 Heures du Mans. Matthew McMurry, 16 ans bat ainsi cette année le record absolu du plus jeune engagé sur la ronde mancelle depuis sa création en 1923. L'Américain sera bien épaulé, puisque son compatriote Chris Dyson et le Britannique Tom Kimber-Smith seront à ses côtés pour cette extraordinaire aventure.

Les Irlandais du team Murphy Prototypes, aligneront l'Oreca03 Nissan n°48 avec quatre pilotes ce dimanche : Rodolfo Gonzalez, Karun Chandhok Nathanaël Berthon  et Alex Kapadia le pilote de réserve, pendant que l'ultime LMP2 ELMS du plateau Le Mans sera la Morgan-Judd n°50 de Larbre Compétition dans laquelle on retrouvera le champion ELMS 2013 LMP2 Pierre Ragues aux côtés de la japonaise Keiko Ihara et de l'américain Ricky Taylor.

Dans la catégorie LMGTE Am, au-delà des quatre teams précités, l'écurie AF Corse alignera deux de ses Ferrari F458 Italia engagées dans l'European Le Mans Series en 2014. La n°55 actuellement deuxième au classement LMGTE ELMS, sera ce dimanche entre les mains du Britannique Duncan Cameron, tandis que Yannick Mallegol, Jean-Marc Bachelier et Howard Blank se partageront la n°62 inscrite en GTC cette saison. Deux autres voitures de la marque au cheval cabré prendront la piste des 24 Heures du Mans grâce au team français Sofrev-ASP avec le célèbre Fabien Barthez et ses coéquipiers Anthony Pons et Soheil Ayari au volant de la n°58 et la n°66 de JMW Motorsport qui alignera de nouveaux pilotes pour l'épreuve mancelle : le Saoudien Abdulaziz Turki Alfaisal et les Américains Seth Neiman et Spencer Pumpelly.

Enfin l'écurie IMSA Performance Matmut engagée cette année en ELMS avec deux Porsche 911 GT3 RSR sera également partie prenante lors de l'événement majeur de ce mois de juin. La n°67 a été attribuée aux Français Erik Maris et Eric Hélary, pendant que la n°76 sera pilotée par le trio Raymond Narac, Nicolas Armindo et David Hallyday.

Sur les 56 voitures engagées aux 24 Heures du Mans 2014, 18 concurrents sont actuellement engagés dans la saison 2014 de l'European Le Mans Series, soit plus de 30% des inscrits.

Rendez-vous dimanche 1er juin dans la Sarthe pour suivre de près les essais de nos teams et pilotes ELMS.

Liste des engagés à la journée test 24 Heures du Mans ICI