Pierre Ragues & Nelson Panciatici de nouveau réuni

Q : Cinq ans après votre titre décroché au Castellet, vous faites de nouveau équipe avec Nelson Panciatici cette saison cela doit vous rappeler de nombreux souvenirs ?

Évidemment le titre 2013 avec Alpine et Nelson demeure un souvenir très marquant. Tout d'abord nous avons eu une très belle saison 2013 avec notamment une victoire mémorable en Hongrie. Par ailleurs, ce fût un vrai plaisir que d'offrir à Alpine le titre pour son retour à la compétition après 35 ans. Lorsque vous êtes Normand, avoir à votre palmarès un titre avec un constructeur comme Alpine est quelque chose de spécial et représente bien sûr une étape importante de ma carrière.

Q : L’ELMS a beaucoup évolué depuis votre titre en 2013, que pensez-vous de la version 2018 du Championnat ?

Le championnat ELMS à un format qui me plaît beaucoup et aujourd'hui il y a une épreuve supplémentaire par rapport à 2013. Le niveau en ELMS est très élevé et la course du Paul Ricard en atteste. Je suis vraiment heureux de revenir dans ce championnat qui comme en WEC a une organisation très pointue, et ici les LMP2 se battent pour la victoire au général !

Q : Vous piloterez cette saison pour Duqueine Engineering, comment s’est passé votre intégration au sein de l’équipe ?

Très bien je dois dire, le premier contact a été fluide et très pro. C'est une équipe à dimension humaine et avec une très bonne ambiance dans le groupe. Ils abordent ce nouveau challenge avec beaucoup d'humilité et n'hésitent pas à se servir de l'expérience des pilotes pour progresser ensemble et surtout en allant par paliers. Je connaissais Yann Belhomme de l'époque de la Formula Masters et nous sommes toujours restés en contact.

Je ne connaissais pas Gilles Duqueine et j'avoue que ce fût pour moi une belle rencontre, avec une personne aussi humble que passionnée. Son enthousiasme est très fédérateur.

Q : Quel est votre ressenti sur la voiture ?

Le ressenti est très positif. Je dois dire que je connaissais l'Oreca 07 de mon programme avec Alpine la saison passée et c'est vraiment un super outil. La nouveauté pour moi cette saison se situe au niveau des pneumatiques car nous sommes en Michelin. Je dois dire que l’équilibre de l'auto est très intéressant et nous avons démontrés au Castellet un niveau de performance significatif. L’équipe a bien travaillé et notre base est déjà très intéressante, les pneumatiques ont aussi été un atout important pour cette première manche.

Retrouvez Pierre Ragues et Nelson Panciatici aux côtés de Nicolas Jamin pour la deuxième manche de la saison European Le Mans Series le dimanche 13 mai à Monza.