Nathanaël BERTHON - Attentif et déterminé

Lors de la course de l’année dernière, vous avez signé la pole position et une troisième place au classement général. Comment abordez-vous la prochaine manche ? Quels sont vos objectifs et qu’allez vous faire pour les atteindre ?

Oui c’est vrai. En fait, à chaque fois que je suis monté dans la voiture au Paul Ricard, depuis que je pilote en sport prototype, j’ai toujours été le plus rapide.

Cette année la donne a un peu changé car il y a pas mal de voitures très performantes inscrites dans la série. Il est certain que j’aimerai bien qualifier la voiture en pole position, surtout après l’Autriche où on s’est fait surprendre par le drapeau rouge… nous avons loupé la pole position de pas grand-chose.

Nous avons une bonne voiture, je me sens vraiment en confiance sur ce circuit, donc nous allons viser la première ligne et si possible la pole.

Pour ce qui concerne la course, l’année dernière on aurait pu gagner, mais on a écopé d’une pénalité sur une erreur interne qui nous a coûté 30 secondes. On termine donc sur la troisième marche, mais on aurait dû faire bien mieux.

Nous avons ce qu’il faut pour obtenir de bon résultats. Il nous faut être attentifs et efficaces, et si on le fait bien, on peut envisager une bonne course.

La qualification c’est important à titre personnel, et le résultat de la course est très important pour l’équipe dans son ensemble, nous allons donc donner tout ce qu’il faut pour être devant.

Murphy Prototype est actuellement 5ème au classement général, comment est-ce que vous voyez la fin de la saison ? Qu’allez vous faire pour gagner des places. Il reste deux courses et tout est encore jouable. Comment voyez-vous la fin de saison ?

Nous avons un très bon package avec l’ORECA03, mais ORECA a vraiment fait une très très bonne voiture avec 05. Là on peut difficilement rivaliser.  Cependant nous arrivons à puiser le maximum de ce qu’il est possible de faire avec la 03 et la meilleur preuve est que nous sommes d’ailleurs les mieux placés au classement général, des quatre 03 en piste. Pour faire mieux, il faudrait passer à la 05, c’est quand même la voiture qui a gagné Le Mans enLMP2… mais c’est encore prématuré pour le team même si je sais qu’il aurait bien voulu le faire cette année.

Le mois d’août a été synonyme de vacance pour beaucoup, qu’en est-il pour vous ? Et quels sont vos objectifs 2016 ?

Non, je ne peux pas dire que j’ai pris beaucoup de vacances, au contraire. Juste une petite semaine début août, mais le reste du temps, j’ai enchaîné plusieurs événements que je n’avais pas forcément prévus. Par exemple un test en Formule E, des reportages avec Auto Moto (TF1), des opérations marketing… j’ai pas mal bougé en fait.

C’est comment la Formule E ?

C’est vraiment intéressant. On ne peut pas parler de la performance pure, car c’est complètement différent. J’ai roulé juste après le Grand Prix de Spa en GP2 et évidemment ça n’a rien à voir, on atteint même pas les 230 km/h… C’est beaucoup moins rapide, mais c’est un laboratoire ambulant, aussi bien pour la technologie que pour l’équipe, la stratégie, l’apprentissage des pilotes notamment au niveau de l’économie d’énergie… Ce sont des valeurs qui servent aussi à l’endurance. Ce que j’ai appris en endurance depuis deux ans, je m’en suis servis en Formule E et vice versa. Donc c’était vraiment intéressant.

C’est un beau championnat et j’aimerais bien en faire partie l’année prochaine et si possible avec un programme en proto. C’est sûr, j’aimerai bien rouler pour un constructeur, mais en même temps un baquet dans une bonne écurie en LMP2, c’est aussi très riche en expérience. Pour ce qui est de mes intentions l’année prochaine, je ne pense pas repartir en GP2  et on sait tous que la F1, même si c’est le rêve de tous les pilotes de monoplaces, c’est difficilement accessible. Mon avenir est donc certainement plus tourné vers l’endurance et pourquoi pas la Formule E.

Que pouvez-vous dire du circuit Paul Ricard ?

Pour être très honnête avant l’endurance je n’avais jamais vraiment obtenus de bons résultats sur ce circuit et il ne faisait pas parti de mes favoris. Mais depuis que j’y roule en endurance et que j’y ai fait de belles performances, je commence à l’aimer. Évidemment les infrastructures sont vraiment bien et c’est un très beau circuit. Les grands dégagements en asphalte permettent d’aller chercher  les millièmes, c’est plus facile que sur d’autres circuits sur lesquels on n’a vraiment pas le droit à l’erreur…

La courbe se Signes à fond… je dois dire que c’est une fabuleuse sensation… C’est un virage emblématique du circuit. De plus, l’année dernière il y avait pas mal de spectateurs, j’ai même été surpris, j’espère qu’ils seront à nouveau au rendez-vous, ça fait vraiment plaisir de voir qu’il y a de l’engouement en France pour l’endurance !

L’European Le Mans Series commence vraiment à être important, il est beau, il y a de bons pilotes, de belles écuries, c’est un championnat qui grandit bien, qui devient de plus en professionnel et qui fait plaisir !