Magnifique croissance en ELMS pour 2014

 Les champions d'Europe en titre Signatech Alpine reviennent en force avec deux Alpine 450 motorisées par Nissan. Le champion LMP2 Nelson Panciatici sera le pilote de tête de la première voiture, tandis que Paul Loup Chatin, champion LMPC 2013, mènera l'équipage de la seconde. 

L'équipe Thiriet by TDS Racing, champion 2012, se présente cette année avec un nouveau châssis, une Ligier JSP2 Nissan, qui sera pilotée notamment par Pierre Thiriet. Jota Sport de son côté, vainqueur à Silverstone l'année dernière, est un des trois teams qui alignera une Zytek Z11SN Nissan, avec comme pilote de tête Simon Dolan. Les deux autres Zytek en piste seront engagées par Caterham Racing avec Chris Dyson, et Greaves Motorsport avec Tom Kimber-Smith. 

Trois châssis Morgan seront également de la partie en LMP2. Newblood by Morand Racing revient avec de grands objectifs et une Morgan Judd, tout comme Labre Compétition. La troisième, exploitée par Pegasus Racing sera motorisée par Nissan. 

Boutsen Ginion Racing, Sébastien Loeb Racing, Race Performance et Murphy Prototypes complèteront la grille des treize LMP2 avec des ORECA03 Nissan. 

Dans la catégorie LMGTE, trois constructeurs se partageront la piste : Ferrari, Porsche et Aston Martin. Huit Ferrari F458 Italia seront sur la grille de départ à Silverstone, avec notamment AF Corse qui en engage deux pour Pierguiseppe Perrazzini et Duncan Cameron. L'équipe autrichienne AT Racing, le Team Sofrev-ASP, ainsi que JMW Motorsport mettront en piste une F458 chacun et le vainqueur de la classe GTC 2013 SMP Racing, en alignera une pour le champion du monde FIA GT1 2010 Andrea Bertolini. Kessel Racing complète la liste des Ferrari engagées dans la catégorie avec deux engagements pour l'écurie suisse. 

Quatre Porsche 911 GT3 RSR prendront les départs des courses ELMS en 2014 en LMGTE. Erik Maris et Raymond Narac piloteront deux 911 pour IMSA Performance Matmut, Crucible Sport en alignera une pour François Perrodo, pendant que Gulf Racing engage une Porsche 911 pour Michael Wainwright et une Aston Martin Vantage pour Roald Goethe. 

Forte de son succès en 2013, la catégorie GTC sera la mieux représentée sur la liste des engagés ELMS 2014. Si Ferrari aligne le plus grand nombre avec des F458 Italia GT3, Audi, BMW et McLaren seront bien déterminés à se frayer un chemin sur la piste. 

Tout d'abord, le team danois Formula Racing engage une voiture de la marque au cheval cabré pour le quadruple vainqueur de classe aux 24 Heures du Mans, Jan Magnussen. L'écurie championne de la catégorie en 2013, SMP Racing a décidé d'engager trois Ferrari F458, qui seront pilotées notamment par Fabio Babini, Boris Rotenberg et Stéphane Ortelli. AF Corse ira encore plus loin avec quatre exemplaires en GTC.  Yannick Mallegol, Mads Radsmussen, Per Nielsen et Adrien de Leener seront les premiers pilotes de chaque voiture. 

Au-delà de son engagement en LMGTE, le Team Sofrev-ASP alignera une  F458 Italia GT3 pour Christophe Bourret en GTC. L'Ukraine sera également au rendez-vous en ELMS avec deux autres F458 pour le Team Ukraine et ses deux pilotes nationaux  Andriy Kruglyk et Rusian Tsyplakov. 

La seule Audi R8 LMS sera exploitée par le Sébastien Loeb Racing et son pilote Henri Hassid. Le Team Russia by Barwell sera lui le seul à aligner une BMW Z4 GT3, pilotée par l'ancien champion de British GT3, Leo Machitski. ART Grand Prix rejoint l'ELMS avec deux McLaren GT3 MP4 12c dont les pilotes seront d'une part le Mexicain Ricardo Gonzalez et d'autre part l'Estonien Kevin Korjus. Une seule Porsche figurera parmi les GTC, celle du team français Pro GT by Almeras dont Franck Perera sera le pilote principal. 

Pierre Fillon, président de l'ACO : "L'European Le Mans Series est une catégorie très importante dans le monde de l'endurance et en qualité de promoteur de la série, l'ACO est très content de voir le grand nombre d'engagés que nous avons réuni pour la saison à venir. L'ACO offrira aux vainqueurs de chacune des catégories, un engagement pour les 24 Heures du Mans 2015, une récompense qui est très motivante pour les concurrents de l'ELMS. Nous sommes et déjà impatients de voir qui seront ces vainqueurs à la fin de la saison 2014." 

Gérard Neveu, directeur général de l'European Le Mans Series : "Cette liste d'engagés est incroyable pour la deuxième saison du nouvel ELMS, et nous sommes très heureux de voir que les teams et les pilotes ont trouvé dans l'ELMS ce qu'ils attendaient d'un championnat d'endurance européen. Chaque course en 2014 offrira assurément un spectacle fabuleux à tous les passionnés d'endurance avec 42 voitures sur la grille, pour des épreuves qui se dérouleront désormais sur quatre heures. Que le meilleur gagne ! 

"Les cinq courses de la saison 2014 se dérouleront sur les plus beaux circuits d'Europe. Quatre d'entre eux seront identiques au calendrier 2013 : Silverstone, Imola, Red Bull Ring et Paul Ricard. Et nous sommes ravis de reconduire l'ELMS sur le circuit d'Estoril au Portugal pour la finale en octobre. Je profite de l'occasion pour remercier sincèrement tous nos partenaires, et en particulier Michelin, pour leur soutien inconditionnel. Nous avons hâte de vous revoir sur les circuits en 2014."

L'European Le Mans Series 2014 débutera sa saison avec une séance d'essais officielle sur le circuit Paul Ricard les 1er et 2 avril prochain, la première course se tiendra à Silverstone en Angleterre le samedi 19 avril.