L'ORECA05 de Thiriet by TDS Racing remporte les 4 Heures d'Imola

C’est sous un grand soleil et grand ciel bleu que les 4 Heures d’Imola se sont disputées âprement dimanche 17 mai. Dès le départ, l’action était au rendez-vous avec l’arrêt en piste, pendant le tour de formation, de l’Oreca03 Nissan n°44 du team Ibanez Racing, qui engendrait un deuxième tour de formation derrière la voiture de sécurité. La Gibson Nissan n°38 de JOTA Sport pilotée par Harry Tincknell en pole position menait jusqu’au premier virage, bien que poussée par l’Oreca03R n°48 de Mark Patterson - Murphy Prototypes, la Morgan n°29 de Pegasus Racing entre les mains de Léo Roussel et la deuxième Gibson du plateau, n°41 Greaves Motorsport de Björn Wirdheim. Patterson défendait à tout prix la deuxième place très convoitée par Roussel, pendant que Wirdheim cherchait une opportunité pour dépasser. Tincknell pouvait donc s’offrir une avance confortable en tête de la course.

Parti de la neuvième place, Pierre Thiriet au volant de l’Oreca05 Nissan n°46 du Thiriet by TDS Racing, était déterminé et reprenait rapidement du terrain pour entrer dans la bataille de tête dès le 8e tour de la course.

Dans le 19e tour de course, la direction de course envoyait la première voiture de sécurité en piste, pour permettre aux équipes du circuit de nettoyer la piste après une sortie dans les graviers au virage Tamburello, d’une LMGTE. Cette intervention rétrécissait évidemment les écarts entre les concurrents et Tincknell voyait tous ses efforts pour prendre le large, réduits à néant. Dès que cela lui fut possible, le Britannique redoublait d’efforts pour reprendre de la distance avant d’observer le premier arrêt aux stands de la N°38, tout en gardant l’avantage sur la Thiriet by TDS Racing n°46.

La Ginetta LMP3 n°5 de Villorba Corse, pilotée par Roberto Lacorte était victime de problèmes techniques et se voyait stoppée à l’entrée de la voie des stands, engendrant une nouvelle intervention de la voiture de sécurité dans le 60e tour. Pendant ce temps-là, Simon Dolan perdait l’aile avant gauche de la Gibson de JOTA Sport après avoir été contraint de prendre les vibreurs pour éviter un retardataire et lorsque la voiture de sécurité s’éclipsait, Gary Hirsch au volant de la Gibson N°41 de Greaves Motorsport, déterminé à remonter, s’offrait un tête-à-queue, perdant quelques précieuses secondes avant de reprendre la piste.

La course était relancée, Ludovic Badey au volant de la Thiriet by TDS n°46 menait la meute, devant Michael Lyons dans l’Oreca03 de Murphy Prototypes et Gary Hirsch pour Greaves Motorsport n°41.

Après une nouvelle série d’arrêts aux stands, l’ORECA05 de Thiriet et la Gibson de Greaves se battaient pour la tête pendant un bon nombre de tours, quand la Morgan n°29 de Pegasus Racing en difficulté faisait perdre du temps au Suisse, offrant un peu de répit à l’équipe française et l’occasion de prendre le large.

Tristan Gommendy termine la course avec 12 secondes d’avance sur Nathanaël Berthon, Filipe Albuquerque au volant de la JOA Sport prend la troisième place. Une pénalité pour non-respect du règlement lors de l’arrêt au stand destiné à réparer l’aile avant gauche de la Gibson n°38 de JOTA Sport, reléguait la voiture à 1 minute 35, ne changeant cependant pas le classement final. La Gibson n°41 de Greaves Motorsport termine au pied du podium devant la Ligier JS P2 n°40 de Krohn Racing.

La course au sein de la catégorie LMGTE s’avérait elle aussi passionnante et très serrée, avec les quatre de voitures de tête séparées de quelques secondes seulement pendant les deux dernières heures de course. Alessandro Pier Guidi s’est finalement imposé au volant de la Ferrari 458 Italia n°56 du team AT Racing, et ce malgré un début de course compliqué suite à un tête-à-queue de la LMP3 n°3 du Team LNT qui avait tapé sa voiture, lui faisant perdre beaucoup de temps. Belle remontée donc pour l’équipage de l’Italien associé au duo AlexanderTalkanitsa Senior et Junior.

La Ferrari AF Corse n°55 de Matt Griffin, la BMW Z4 n°52 Team MarcVDS pilotée par Jesse Krohn, la Porsche 911 RSR n°88 de Richard Lietz ainsi que la F458 n°56 d’AT Racing ont offert un spectacle fabuleux tour après tour… à l’issue des arrêts ravitaillements, la n°60 de Formula Racing pilotée par Andrea Rizzoli avait pris la tête… Jusqu’au drapeau à damier la lutte fascinait les spectateurs présents à Imola. Alessandro Pier Guidi parvenait à passer les voitures de tête au bon moment et s’offrait la première place avec seulement 3 secondes d’avance sur la Porsche n°88 de Proton Competition entre les mains de Marco Mapelli.

En LMP3, les vainqueurs de Silverstone Chris Hoy et Charlie Robertson du Team LNT (n°3) partaient de la pole position, Robertson engrangeant rapidement une belle avance sur ses concurrents. Toutefois un problème technique et une pénalité leur faisaient perdre leur avantage, au profit de la n°15 de SVK by Speed Factory et de la n°7 d’University of Bolton de Rob Garofall et Morten Dons. Ces derniers donnaient tout ce qu’il fallait pour finalement prendre la tête et signer leur première victoire.

AF Corse prenait la première place du podium dans la catégorie GTC grâce à Stuart Hall au volant de la Ferrari 458 n°62. Il devançait la n°63 et la n°64 de l’écurie italienne. La BMW Z4 GT3 du team TDS Racing vainqueur à Silverstone donnait du fil à retordre aux trois Ferrari, mais ne parvenait pas à remonter dans le top 3, elle termine 4e. L’Aston Martin Vantage GT3 n°68 du Massive Motorsport voyait les minutes s’égrener dans les stands, pour finalement être contrainte à l’abandon. 

Résultats de la 2e manche ICI

Classement au championnat ICI

Conférence de presse LMP2 ICI

Conférence de presse des vainqueurs de classe LMGTE, LMP3, GTC ICI