Les Champions LMP3 en essais au Portugal sur une LMP2

Ce début de semaine, les champions ELMS LMP3 Chris Hoy et Charlie Robertson ont repris la route du Portugal pour participer à une séance d’essais grandeur nature au volant d’une LMP2 en guise de récompense pour leur victoire dans la nouvelle discipline. Les Écossais se sont rendus sur le circuit d’Estoril pour rouler au volant de la LMP2 championne de la saison 2015, la Gibson 015S Nissan de Greaves Motorsport.

C’est tout d’abord Chris Hoy qui a pris le volant lundi en réalisant 40 tours du circuit portugais, Charlie Robertson a pris le relais mardi.

Après avoir mis un terme à sa carrière de cycliste et depuis son engagement en ELMS, Chris Hoy a toujours annoncé haut et fort sa volonté de participer un jour à la célèbre course des 24 Heures du Mans. Le sextuple médaillé olympique et son coéquipier Charlie Robertson ont eu un avant goût de l’aventure en testant la LMP3 Ginetta Nissan sur le circuit manceau à l’occasion des essais officiels fin mai, mais il leur fallait encore faire la transition et passer de la P3 à la LMP2 afin de pouvoir s’approcher du but.

« J’ai énormément appris en roulant au volant de la Ginetta Nissan LMP3 cette année » exprimait Chris Hoy. « Le programme de développement mis en place par Nissan est définitivement un succès, et avec tout ce que j’ai aussi appris aux côtés de Charlie (Robertson) et des équipes de Ginetta, je suis désormais prêt à passer à l’épate suivante. La Gibson Nissan est juste incroyable. Je me suis tout de suite senti très à l’aise et j’ai été agréablement surpris par le fait que la voiture répond absolument à tout ce que l’on lui demande de faire. Elle a une tenue de route parfaite qui incite à utiliser toute sa puissance. Il a plu, mais même si la piste était mouillée et glissante, j’ai réussi à trouver beaucoup d’adhérence. J’adorerai rouler au volant de cette voiture au Mans… J’ai même envie d’en reprendre le volant de suite. »

Charlie Robertson, qui a par ailleurs reçu le prix du « Rookie » de l’année lors de la remise des prix ELMS, a bien apprécié son premier roulage en LMP2.

« Cette journée a été fantastique » déclarait le jeune champion. « La voiture est superbe et la plus grande différence entre la LMP3 et la LMP2, c’est le freinage. On peut vraiment repousser les limites au maximum. Si la vitesse de pointe n’est pas vraiment différente entre les deux classes, les passages en courbes eux sont absolument impressionnants en P2, et on sent bien qu’il y a du potentiel pour aller encore plus loin que ce que l’on imagine au départ. J’ai eu la chance d’avoir cinq tours sur piste sèche en fin de séance et ça m’a donné un bon aperçu… c’est une toute autre histoire en slick. »

« Je suis ravi de cette séance d’essais et l’équipe a vraiment été super. J’ai réussi à aller un peu plus loin encore en fin de journée, et j’ai le sentiment d’avoir fait du bon boulot. J’espère que j’ai fait bonne impression. »

Photos Nissan Motorsport - Citations dailysportscar.com