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ELMS - 18/07/2010
Comme les choses changent en deux mois en endurance! Les circonstances, une excellente stratégie et un pilotage irréprochable ont mené le Team ORECA Matmut vers sa première victoire avec la Peugeot 908 HDi FAP aujourd'hui au Portugal.
Les 1000Km de l'Algarve ont vu triompher Nicolas Lapierre, Olivier Panis et Stéphane Sarrazin pour la première fois de la saison 2010 après un parcours sans faute. Etant donné le rythme imprimé par la voiture depuis le début de la saison, il est difficile de croire qu'il s'agit de la première victoire.
Au cours d'une course sans neutralisation, les pilotes français ont mené de bout en bout devant un public venu nombreux qui a pu profiter du départ en épi, le traditionnel départ type Le Mans, pour la toute première fois en Le Mans Series.
Une course presque tranquille en LMP1
Avec seulement deux manches à venir, les Le Mans Series tiennent les fans en haleine. Beaucoup de pilotes restent en course, mathématiquement, pour la quête du titre. Cela promet une fin de saison 2010 en apothéose et une victoire en Hongrie le mois prochain pourrait radicalement modifier la donne pour la chasse au titre.
Le Team ORECA Matmut tient à nouveau le haut du pavé et Rebellion Racing a tenté de lui tenir la dragée haute. La première victoire de la saison du Team ORECA Matmut signifie-t-elle que l'équipe a fait un pas en avant ? Ce qui est sûr, c'est que l'écurie varoise avait terriblement besoin de cette victoire, tout comme Rebellion Racing avait besoin de cette solide deuxième place pour rester dans la course.
Partie de la pole au Castellet, l'équipe française avait terminé à la troisième place suite à des soucis techniques et avait dû abandonner à Spa après qu'Olivier Panis a fini dans le mur de pneus, poussé par un autre concurrent. La victoire vient récompenser le dur labeur de toute l'équipe, comme l'a dit Olivier Panis : « Aujourd'hui, il y a la victoire et je remercie vraiment tous les membres de l'équipe, des mécanos aux ingénieurs. C'était important pour les gars de s'imposer. C'est un plaisir de remonter sur la plus haute marche du podium, avec la Peugeot 908 HDi FAP qui plus est. C'est bien de gagner vite après Le Mans et j'espère qu'il y aura d'autres victoires. Je me suis régalé tout au long de ce rendez-vous. »
La prestation de Rebellion Racing a été plus concluante que lors des manches précédentes et la Lola-Rebellion n°12 de Nicolas Prost et Neel Jani s'est montrée suffisamment rapide pour terminer à la deuxième place, malgré un départ en dernière position. La chance ayant été du côté de l'équipe suisse. La troisième place a été accueillie avec soulagement par le team Signature après l'abandon du Mans. Une femme monte sur le podium grâce à Vanina Ickx, qui partage le volant avec Pierre Ragues et Franck Mailleux.
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