Jota Sport s'offre la victoire à Imola

Harry Tincknell prenait le départ depuis la pole position et menait rapidement la horde des 37 voitures dans le premier virage. Le Britannique maintenait sa position durant la totalité de son relais en résistant parfaitement aux assauts  de la Signatech Alpine A450 de Nelson Panciatici, qui avait pour sa part, déjà pris l'avantage sur la Morgan n°46 de Thiriet by TDS Racing pilotée par Ludovic Badey.

Panciatici rentrait au stand au 25e tour pour remettre son volant entre les mains de Paul-Loup Chatin, alors que Tincknell attendait un tour de plus pour passer le sien à Simon Dolan. Ce dernier reprenait la piste devant, mais avec seulement 1,1 seconde d'avance sur le champion 2013 LMPC, trop peu pour lui résister. Un  incident survenu dans le 37e tour permettait au Français de reprendre 5 secondes à Simon Dolan, qui tombait alors au 5e rang au 41e tour. 

C'est lors du 49e tour de la course que le Suisse Gary Hirsch au volant de la Morgan Judd n°43 du NewBlood by Morand Racing, prenait l'avantage sur l'autre Morgan (Nissan) de Thiriet by TDS Racing pour lui subtiliser la seconde place au classement général. Pierre Thiriet alors en piste devait toutefois à son tour résister aux attaques à répétition de Rodolfo Gonzalez (Murphy Prototypes) toujours au volant de l'ORECA03 Nissan n°48 depuis le début de la course. Sortant un peu large dans le dernier virage, le Suisse offrait aux deux pilotes une occasion de revenir à la charge, mais cravachait pour ne pas perdre sa deuxième place. 

Paul-Loup Chatin, toujours en tête, rentrait au stand au 53e tour, suivit par l'ensemble des autres concurrents, et bien entendu, les ravitaillements chamboulaient l'ordre des classements. Thiriet prenait la tête devant la n°43 de NewBlood by Morand Racing désormais entre les mains du Français Romain Brandela, pendant que Chatin ressortait 3e, à seulement 3.5 secondes du leader, Gonzalez se plaçait 4e à bord de la n°48. 

La lutte était sévère entre les deux Morgan et l'Alpine A450 quand Chatin prenait la deuxième place devant Brandela et que Gonzalez effectuait une tentative de dépassement sur Brandela, engendrant un contact entre ces deux dernières dans le virage n°1. Gonzalez au volant de la Murphy n°48, jugé fautif, se voyait infliger un stop & go, toutefois c'est finalement un problème de transmission qui mettait fin à la chasse aux gros points de l'écurie irlandaise.

S'ensuivait à nouveau un ballet de ravitaillements et de changements de pilotes, Oliver Webb à bord de l'A450 Nissan de Signatech se retrouvait en tête, devant la Zytek n°38 de JOTA Sport et la n°46 Thiriet by TDS Racing. La bataille s'annonçait de plus en plus ardue, mais une période de safety car déployée pour faire intervenir les commissaires sur la réparation d'un vibreur endommagé par un tête à queue d'une GTC, remettait les compteurs à zéro. La course reprenait ses droit au 95e tour. 

La Morgan de Thiriet by TDS rencontrait à son tour  des soucis, quand victime d'une crevaison, la n°46 devait rentrer aux stands et remplacer un disque de frein endommagé. Après une intervention rapide et efficace des mécaniciens, la voiture reprenait la piste n'ayant perdu que deux petits tours. Pour les vainqueurs de la première course 2014, le podium était toutefois encore loin… 

Pendant ce temps-là chez les autres … Pour une sortie du garage trop peu sécurisée, l'ORECA Nissan n°24 du Sébastien Loeb Racing, alors pilotée par Vincent Capillaire, se voyait infliger un stop & go, qu'il effectuait deux tours plus tard. Michel Frey, au volant de la Race performance n°34 réalisait un tête à queue et une sortie dans le virage 8, après avoir été sortie du bac à graviers, la voiture rentrait au ralenti dans les stands.

Après son relais, le Portugais Filipe Albuquerque passait son volant à Simon Dolan qui devait encore compléter son nombre de tours en piste au volant de la Zytek Z11SN n°38 de JOTA Sport. Mais l'Autrichien Christian Klien à bord de sa Morgan Judd n°43 (NewBlood by Morand Racing) ne laissait aucun répit à l'anglais, réalisant tout après tour des tentatives de dépassement sur Simon Dolan, qui restait très concentré et très efficace sans jamais perdre confiance. C'est dans le 125e tour que la n°43 venait à bout de la n°38 et que Klien réussissait à prendre l'avantage dans le premier virage. S'il parvenait à creuser un petit écart, il ne parvenait toutefois pas à décourager la Zytek qui restait au contact avec moins d'une seconde de retard.

La victoire semblait s'offrir à l'écurie suisse quand soudainement, à 5 minutes du drapeau à damier, on voyait la Morgan Judd bleue d'abord au ralenti, puis stoppée net sur le bord du circuit. Trois voitures la dépassaient et la Morgan, malgré les tentatives de Christian Klien ne parvenait pas à atteindre l'arrivée à cause d'un problème moteur.

Simon Dolan reprenait donc la tête et passait sous le drapeau à damier avec 28 secondes d'avance sur l'ORECA03 Nissan n°24 Sebastien Loeb Racing de Vincent Capillaire, lui-même à 14 secondes de l'A450 Signatech Alpine de Paul Loup Chatin.

L'ensemble des acteurs de la catégorie LMP2 présents à Imola sont inscrits sur la liste des engagés aux 24 Heures du Mans qui se disputeront les 14 et 15 juin prochain. La troisième manche ELMS donne rendez-vous à tous les participants ELMS les 19 et 20 juillet sur le circuit du Red Bull Ring en Autriche.