Harry Tincknell (Nissan): “Gagner Le Mans est mon objectif”

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Harry Tincknell, pilote officiel Nissan LM P1 en 2015, a connu une saison bien chargée. En effet, le jeune pilote britannique était également impliqué dans le programme Jota Sport en European Le Mans Series.

Comment s’est déroulée votre saison ELMS 2015?
« Ce fut une année fantastique. En dehors d’Estoril où nous finissons 4e, nous sommes montés à chaque fois sur le podium, ce qui nous a mis en position favorable pour le championnat tout au long de la saison. Cela aurait pu être encore meilleur sans deux ou trois petites choses qui nous ont coûté des points. Il est vrai qu’après notre domination jusqu’à la finale d’Estoril, terminer 3e du championnat est une vraie déception. Mais c’est comme cela, il y a eu l’incident avec Simon (Dolan, ndlr) ainsi qu’un souci mécanique sur la voiture qui nous a coûté beaucoup de temps. »

Vous avez participé aux 24 Heures du Mans pour la première fois en LM P1 en 2015. Que garderez-vous en mémoire de cette édition ?
« A l’âge de 23 ans, se retrouver en LM P1 aux 24 Heures du Mans a vraiment été quelque chose de très spécial pour moi. Je pense que je suis l’un des plus jeunes de tous les temps, c’est un sentiment particulier. Ce fut une course difficile pour Nissan car nous n’avions pas beaucoup roulé auparavant et avons connu pas mal de soucis tout au long de la semaine du Mans. Cependant, je suis fier que notre voiture ait pu rallier l’arrivée car les deux autres autos ont dû abandonner. De mon côté, j’ai été le plus rapide aux essais qualificatifs et pendant la course au sein de l’équipe Nissan. Je suis ravi de mes performances. Par contre, en termes de résultat, il est vrai que ce fut décevant, mais l’année prochaine sera bien meilleure (interview réalisée avant l’annonce de l’arrêt du programme Nissan, ndlr). »

Quel sera votre programme en 2016 ?
« Nous verrons bien mais il est vrai que j’aimerais continuer en European Le Mans Series, il s’agit d’un super championnat qui gagne en notoriété. Je dois rouler le plus possible dans la saison, donc continuer avec Jota Sport fait partie des possibilités. Je regarde également ce qu’il se passe aux Etats-Unis, mais aussi en GT. J’ai participé à ma première course de GT en septembre dernier au Nürburgring sur une Nissan GT-R. J’essaie d’être le plus impliqué et occupé possible. Je vais donc voir pendant l’hiver ce que je peux faire en 2016. »

Jota Sport sera impliquée l’année prochaine en Championnat du Monde d’Endurance avec une Oreca 05. Qu’en pensez-vous ?
« C’est une très bonne chose pour Jota Sport. C’est vraiment une équipe fantastique et les voir franchir un cap supplémentaire est positif. Il sera intéressant de les suivre l’an prochain et voir comment l’Oreca 05, comparée à la Gibson 015S car elles seront ensemble lors d’essais organisés par l’équipe, va se comporter et évoluer au sein d’une équipe habituée à l’autre auto. »

Justement, cette Gibon 015S Nissan est toujours aussi compétitive plusieurs années après sa première apparition. Comment pouvez-vous expliquer cette longévité ?
« Je pense que le design de cette voiture a été très bien pensé. Je ne peux pas la comparer avec ce qu’elle était il y a cinq ans par exemple car je ne la pilotais pas à l’époque. Cependant, c’est toujours une superbe voiture, Jota Sport la connaît très bien et fait de l’excellent travail avec. Les améliorations apportées cette année sont aussi allées dans le bon sens. Cela l’a rendue bien plus compétitive particulièrement sur les circuits à faible traînée comme le Paul Ricard par exemple. Le point faible de cette voiture a toujours été la trainée aérodynamique et cela a été partiellement corrigé sans altérer l’adhérence et l’appui aérodynamique qui, eux, sont ses grandes forces. »

Etes vous concentré à 100% sur l’endurance ou gardez vous un œil sur ce qui se passe toujours en monoplace ?
« Avant tout, je suis un fan de sport automobile, donc je regarde ce qu’il se fait dans toutes les disciplines. Ma carrière est désormais complètement tournée vers l’endurance, particulièrement depuis 2014. Beaucoup de bonnes choses en sont sorties et mon objectif prioritaire est de gagner les 24 Heures du Mans au classement général. »

David Bristol / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MERCREDI 10 JUIN 2015, ESSAIS LIBRES. Harry Tincknell a connu une édition des 24 Heures du Mans 2015 difficile et espère rebondir en 2016.