Gary Hirsch & Paul-Loup Chatin décrochent un nouveau succès au Red Bull Ring !

Une qualification frustrante

Le début du week-end s'annonçait toutefois plus difficile pour la paire franco-suisse, sur un circuit qui ne favorise guère les dépassements. Le mercure annonçait plus de 30 degrés et le peloton pouvait désormais compter sur un concurrent supplémentaire avec l'arrivée du Team Algarve ProRacing emmené par Nick Catsburg. Sur le principe d'alternance entre chaque course, Chatin s'élance cette fois-ci qualifications. Après avoir réalisé le 2ème temps, le collège de commissaires sportifs décide d'annuler les 3 meilleurs temps de l'équipage pour avoir outrepassé les limites de la piste, positionnant ainsi Chatin en 3ème position sur la grille de départ.

Une course sans faute !

Dès l'extinction des feux, Paul-Loup Chatin pointe déjà à la seconde place pour ensuite s'emparer du commandement de la course quelques tours plus tard, après la crevaison d'Ayari. Il creusera ainsi un écart plusieurs secondes sur ses poursuivants directs avant de remettre le volant à Gary Hirsch à la mi-course.

C'est alors qu'une bataille à distance s'engage afin de résister aux assauts de la voiture n°47, qui choisit une stratégie décalée lors du changement de pilote. Compte tenu de l'avance accumulée, le duo Hirsch/Chatin n°49 décide de ne pas prendre le même risque. Gary doit ainsi conserver son avance tout en gérant le trafic dense qui se profile: « Ce double relais était intense. Nos adversaires ont décidé de ne pas changer de pneumatiques tandis que nous avons préféré jouer la carte de la sécurité en repartant avec des pneus plus frais. Je suis ressortides stands dans le trafic et j'ai perdu de précieuses secondes lors des dépassements sur les voitures de la catégorie GT, qui étaient parfois plus rapides en ligne droite. L‘objectif était de maintenir un écart suffisant sur nos poursuivants et de sécuriser la première place. C'était une course d'attaque et de gestion à la fois ».

Une belle avance au Championnat

Après 3 heures de course l'équipage Hirsch/Chatin remporte la catégorie (LM PC) et se classe à la 7ème place du classement général, récidivant ainsi la meilleure performance d'une voiture LM PC au général cette saison. En conférence de presse, Gary exprime d'ailleurs sa satisfaction :« La victoire a été plus compliquée à décrocher qu'à Imola, mais nous y sommes parvenus ! Je ne connaissais pas du tout le circuit et j'ai donc dû apprendre vite. C'est d'ailleurs un beau défi pour moi cette année car il me faut apprendre des nouveaux circuits lors des week-ends de course. Paul-Loup a fait une belle qualification et un très bon double-relais. Je devais gérer notre avance et, malgré un trafic difficile la mission est accomplie. Je suis très heureux du week-end: la performance est là et nous poursuivons notre progression, tout en augmentant notre marge de points au championnat ! ».

Prochain rendez-vous les 13 et 14 septembre sur le circuit du Hungaroring à Budapest pour la quatrième et avant-dernière manche du ELMS !