Ferrari s’adjuge les podiums LMGTE et GTC aux 4 Heures du Paul Ricard ELMS

Partie en pole position, la Ferrari n°72 du team SMP Racing, pilotée par Sergey Zlobin perdait tout son avantage après un Stop & Go enjoint au team pour un départ volé. Dans le 40e tour, Viktor Shaitar était par ailleurs victime d'un tête à queue, ce qui n'arrangeait pas les affaires du team qui terminait finalement à la septième place du classement général.

Après deux heures de course intenses, la Ferrari n°66 du JMW Motorsport pilotée par Georges Richardson pointait à 40 secondes de celle de Piccini alors 3e, et devançait la n°55 AF Corse de Michele Rugolo de 12 secondes. Ce dernier passait son volant à Matt Griffin qui parvenait à reprendre la tête du classement avant de laisser le dernier relais à l'Italien. Michele Rugolo terminait avec 9 secondes d'avance sur la F458 n°56 du team AT Racing et JMW Motorsport prenait la troisième marche du podium de la classe, à 46 secondes du leader.

Après avoir signé des secondes places sur chacune des trois premières manches de la saison dans la catégorie GTC, Anton Ladygin, David Markozov et Olivier Beretta validaient la première victoire de la F458 Italia GT3 SMP Racing n°73. Malgré cette victoire, le team russe éprouvait cependant des émotions partagées à l'issue des 4 Heures du Paul Ricard. La F458 n°71, partie en pole position menait la classe pendant les quatre premiers tours de la course, mais était victime d'un tête à queue, perdant un bon nombre de places. Kirill Ladygin se voyait par ailleurs infliger un Stop & Go pour avoir volé le départ et Luca Persiani était au volant quand la voiture victime d'une crevaison devait rentrer aux stands, lui faisant perdre encore plus de temps. Malgré tous ces déboires, la Ferrari russe parvenait à remonter à la 4e place du classement, à un tour des leaders.

La n°73 de l'écurie prenait toutefois aujourd'hui les 25 points de la première place, avec 15 secondes d'avance devant sa plus grande rivale la n°60 du Formula Racing, pilotée par Jan Magnussen, Mikkel Mac et Johnny Laursen. Ferrari, jusque là habituée à des podiums 100% aux couleurs de la marque au cheval cabré, a dû céder la troisième marche du podium à la McLaren MP4 ART Grand Prix de Grégoire Demoustier, Yann Goudy et Kevin Korjus, ces derniers ayant livré une bataille de tous les instants avec la Ferrari AF Corse n°95 de Cédric Sbirrazzouli. 

À l'issue des 4 Heures du Paul Ricard, il est désormais très clair que la lutte pour le championnat ELMS 2014 reste ouverte, et que les vainqueurs ne seront désignés qu'après la dernière épreuve au Portugal les 18/19 octobre prochain. Matt Griffin et Duncan Cameron devancent au classement Pilote avec 81 points, pendant que Michele Rugolo, qui a fait l'impasse sur Imola, compte 75 points. Leurs plus grands rivaux, Andrea Bertolini, Sergey Zlobin et Victor Shaitar ne sont qu'à 21 points des leaders de la catégorie LMGTE et hormis si l'Italien prenait le volant qu'une autre voiture à Estoril, Griffin et Cameron, ainsi que l'écurie AF Corse détiennent une avance confortable pour s'offrir le titre…

Dans la catégorie GTC, Anton Ladygin, Olivier Beretta et David Markozov (SMP Racing n°73) n'ont que 9,5 points d'avance sur leurs poursuivants Mikkel Mac et Johnny Laursen (n°60 Formula Racing). La seule chose que l'on peut affirmer aujourd'hui, c'est que Ferrari remportera les catégories LMGTE et GTC à Estoril, mais avec quelles écuries ?

4 Hours of Paul Ricard Classifications HERE