Essais Bugatti : J2

Répétition générale sur toute la ligne

Le règlement technique a évolué dans maints domaines : moteur, pneus, aéro, les équivalences entre les voitures, par exemple. Toutes les écuries doivent s'habituer aux nouvelles règles et avaient besoin d'une deuxième séance d'essais pour emmagasiner de l'expérience. Les concurrents ont eu une opportunité unique ce weekend pour effectuer des tests dans des conditions proches de la course, avec le trafic, mais sans la pression.

Ce test grandeur nature constitue la meilleure façon de se préparer et de collecter des données pour les courses à venir. Il n'était donc pas surprenant que la majorité des équipes en piste soient celles qui découvrent cette année une nouvelle auto ou une auto acquise récemment, celles qui ne sont pas présentes pendant toute la saison des Le Mans Series ou qui engagent des pilotes rookies. Elles avaient donc, plus que toute autre, besoin d'une répétition générale avant Spa en mai et Le Mans en juin. 

Programme identique pour les Prototypes et les GT

L'écurie Pescarolo Sport, qui a remporté le titre en 2006, engage un nouveau prototype pour la saison 2009. Une voiture brute de carbone avait pu être assemblée avant Barcelone, mais la deuxième voiture n'avait pu être prête à temps et a profité de ces deux jours comme séance de shakedown. La réalisation du meilleur temps vient récompenser les efforts de l'équipe, comme l'a expliqué Henri Pescarolo : "Notre but n'était pas de réaliser le meilleur tour. Nous avons réuni tout ce que nous avons découvert pendant ces deux jours et monté un train de pneus neufs. Je pense que nous avons trouvé une bonne configuration pour Spa et c'est toujours agréable de se retrouver tout en haut du classement !"

Toujours dans la catégorie LMP1, si l'écurie Signature Plus peut se targuer d'une expérience solide en monoplace, il n'en est pas de même en endurance où elle découvre le potentiel de sa Courage-Oreca Judd.

Quant à Speedy Racing Team Sebah, si la Lola-Aston Martin a soufflé sa première bougie, elle n'est apparue qu'au cours de l'hiver dans l'écurie helvète qui ne s'alignait qu'en LMP2 la saison dernière. Désormais présente dans deux catégories et après un résultat en demi-teinte à Barcelone, l'écurie devait s'assurer de la fiabilité et de la compétitivité de la LMP1, mais aussi la LMP2. Mission accomplie avec le meilleur temps de la première journée, qui ne sera pas finalement pas battu aujourd'hui.

On pourrait penser que le Team Essex est habitué au RS Spyder de Porsche puisqu'il a participé à toutes les courses la saison dernière, mais l'équipe a été entièrement restructurée au cours de l'hiver et la fourniture de pneumatiques de l'escadron danois est aujourd'hui assurée par Michelin. Le G.A.C. Racing, auparavant connu sous le nom de Trading Performance, accumulait les kilomètres avec la Zytek après une huitième place un peu décevante à Barcelone.

Les quatre équipes alignées en GT2 manquent, pour différentes raisons, d'expérience en Le Mans Series. Sélectionnée pour le double tour d'horloge manceau, l'Endurance China Team était impatiente de connaître Le Mans avant le mois de juin et l'écurie Drayson Racing avait à cœur d'acquérir de l'expérience pour sa première saison. Enfin, le manufacturier sud-coréen Hankook, partenaire officiel de l'écurie Farnbacher avait besoin de réunir le plus de données possibles pour sa première participation aux 24 Heures du Mans.

Pendant ce temps, les équipes de la Formula Le Mans ont continué à améliorer les réglages des voitures dans le trafic, en parcourant un maximum de tours en vue de la première course de Spa.