Encore des points pour Marc VDS à Imola

Andy Priaulx avait qualifié la voiture en quatrième position à l’occasion des 20 minutes de qualification laissées dans l’édition matinale. Mais à la suite d’une erreur technique décelée sur la BMW Z4 GTE n° 52, celle-ci fut repoussée en fond de grille. Hassid a pris le départ et s’est employé d’emblée à remonter la meute au sein de la catégorie GTC. Il a carrément pris la tête de la catégorie jusqu’au moment où la voiture de sécurité est intervenue pour la première fois. Lorsque la course a été relancée, Hassid a été en mesure de passer le leader de la classe GTC, et de s’attaquer ensuite à la classe GTE avant de ravitailler à l’heure de course. A ce moment, la voiture pointait à la 6e place de la catégorie, et à la 13e position au général.

Hassid a cédé le volant à Krohn. Celui-ci a entamé son relais avec en point de mire les autres GTE, une fois que le ballet des ravitaillements s’était achevé. Immédiatement dans le coup, le Finlandais s’est montré plus rapide que le leader de la catégorie, si bien qu’il a lui aussi commencé à remonter au classement – 5 places en tout – pour remonter 14e au général. Las, il a dû repasser par la pitlane au 57e tour afin de purger une pénalité (un drive-through) provoqué par son équipier Hassid. Celui-ci avait, selon les commissaires sportifs, franchi trop souvent les limites de la piste pendant son relais. La 2e voiture de sécurité est alors apparue peu de temps après que Krohn ait ravitaillé en pneus et en essence.

Le travail des mécanos a alors permis à la voiture d’encore gagner deux places. Puis Krohn en a pris une supplémentaire à la relance de la course, s’installant ainsi à la 4e place de la catégorie ; la 14e au général. Régulièrement pointé comme le pilote le plus rapide de la catégorie GTE, Jesse a continué à pousser pour se retrouver 2e de classe. Il a même un moment réduit l’écart avec la Ferrari de tête à une demi-seconde, jusqu’au moment où les pneus ont commencé à se dégrader de façon très importante. Au volant d’une voiture équipée de pneus fort usés – conséquence d’un ravitaillement un peu trop anticipé à la suite d’une nouvelle intervention de la voiture de sécurité - Krohn s’est fait rattraper par le pilote platinum Richard Lietz dont la Porsche était équipée de pneus plus frais, et a terminé son relais à la troisième place.

Andy Priaulx s’est chargé du relais final. Ressorti des stands en quatrième position, le Britannique a tout de suite aligné des chronos très convaincants malgré un trafic très dense. Priaulx est resté dans le peloton de tête, et a plusieurs fois échangé des positions avec les Ferrari, alors qu’il devait surveiller sa consommation ainsi qu’une alarme de température qui se déclenchait à rythme régulier. Pendant la dernière heure de course, on nota à peine plus de 5 secondes d’écart entre les cinq premières voitures de la catégorie GTE. Alors qu’il pensait pouvoir terminer cette course sur le podium, Priaulx a dû se rendre à l’évidence en constatant qu’il était incapable de passer l’expert local, Andrea Rizzoli. Cela ne l’a pas empêché de finir à une solide quatrième place, à quatre dixièmes de seconde à peine de la dernière marche du podium.

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