ELMS Paroles de Champions 3 : Gary Hirsch - l’humilité avant tout

Q : Vous avez franchi une belle marche durant l'intersaison... Comment s'est déroulé le passage de LMPC à LMP2 ?

R : Pour commencer, ce fut une grande satisfaction, ce n'était pas garanti, car il y avait beaucoup de facteurs qui rentraient en ligne de compte et le fait d'y parvenir est déjà en soi une belle histoire. Le roulage en LMPC l'année dernière a été pour moi une super école et un très moyen de reprendre la compétition, d'apprendre les circuits et d'assimiler la gestion des courses d'endurance. Sincèrement, je me sens bien plus prêt à l'aube de cette saison 2014 en LMP2 que je ne l'étais l'année dernière à la même époque.

Pour la transition entre le LMPC et le LMP2, ORECA nous a tous beaucoup soutenu auprès des différentes équipes LMP2, en fin de saison passée. Ensuite, les choses se sont faites petit à petit, toutes seules et le fait d'être un pilote suisse dans une équipe suisse, cela me semblait une bonne chose, presque naturelle pour moi, mais aussi pour mes partenaires. De plus, être associé à Christian Klien dans mon parcours sportif est une merveilleuse opportunité pour continuer à apprendre et à grandir.

Q : Vous avez une belle équipe ?

R : Le projet Newblood, d'où le nom de l'écurie, va être grandiose pour les Suisses et je suis très fier qu'ils aient décidé de m'associer à cette tâche. Ce projet est vraiment super mais nous en reparlerons en temps voulu. Christian est super ; j'ai appris Romain Brandela plus récemment car je ne le connaissais pas. Il a plus d'expérience en GT mais nous espérons bien ensemble arriver au niveau qu'il nous faut pour gagner. Donc c'est un beau travail d'équipe qui nous attend et Benoît Morand (le team manager) est une personne extrêmement engagé, passionné par ce qu'il fait. Il y a une atmosphère très familiale dans l'écurie qui fait que tout le monde a envie de se donner au maximum. 

Q. Comment se sont déroulées les deux journées d'essais au Paul-Ricard ?

R : En fait, nous avions déjà roulé auparavant. Nous avons donc pu faire plus ample connaissance, mais il est vrai que pour cette séance officielle nous avions un programme strict à respecter. Même si deux jours c'est à la fois beaucoup et peu, nous avons entièrement respecté notre plan de travail. Pour ma part, j'ai travaillé sur les réglages et sur un rythme de course à l'inverse de Christian qui a plus travaillé sur la qualification. En ce qui me concerne, la voiture est super et j'ai beaucoup de plaisir à la piloter, elle est extrêmement agréable et elle correspond à mon style de pilotage et ça c'est un très très bon point. En ce qui concerne l'équipe, Benoît est une personne assez exigeante et c'est ce qu'il faut pour arriver au niveau que l'on souhaite, de plus nous sommes entourés par une très bonne équipe avec un ingénieur qui est extra ! Franchement, je suis heureux des gens avec lesquels je me retrouve cette année.

Au Paul-Ricard, j'ai eu l'occasion pour la première fois de rouler de nuit. La voiture est top quant à l'éclairage et c'est vraiment un bon point. Au début, on n'a pas les mêmes repaires et c'est vraiment fascinant de voir toutes ces lumières sur le tableau de bord comme un avion de chasse, ces repères auxquels je vais devoir m'habituer.  Et comme il n'y a pas beaucoup de roulage nocturne dès que j'en ai l'occasion, je la prends comme une expérience en vue des 24 Heures du Mans. 

Q : Comment abordez-vous la première épreuve de la saison à Silverstone ? 

R : Je l'aborde avec sérénité mais il va y avoir beaucoup de bagarres car les autres équipages sont aussi bien formés. Il y a cette année un niveau qui est très élevé dans l'ELMS avec beaucoup de pilotes de pointe, il va donc falloir donner le maximum dès le début.