ELMS Course - Jota Sport triomphe à domicile

Nelson Panciatici au volant de la Signatech Alpine a pris un très bon départ, alors que les nuages menaçaient déjà les concurrents. Très rapidement les pneus pluie sont devenus impératifs pour ceux qui étaient partis en slicks… Le bal des arrêts aux stands a ainsi débuté dès le premier tour.

Signatech Alpine, Murphy Prototypes, Morand Racing, Thiriet by TDS Racing et Jota Sport ont tous eu leur moment de gloire dans la lutte pour la victoire. Brendon Hartley au volant l'ORECA 03 Nissan de Murphy Prototypes a tout d'abord pris l'ascendant sur ses concurrents, malgré la pluie. Une erreur de pilotage dans le virage de Stowe l'a contraint à faire un passage dans le bac à graviers. Franck Mailleux, pilote du Morand Racing s'est donc offert la tête de la course avant d'être victime lui aussi d'un aquaplaning, occasionnant un choc contre le mur. Tous les leaders, à un moment où à un autre, ont perdu de très précieuses minutes à cause de la météo, leur objectif étant dans ces conditions avant tout de préserver les voitures.

Le champion en titre Thiriet by TDS Racing, s'est alors emparé de la tête à mi-course, juste avant l'entrée en piste de la safety car, déployée pour des raisons de sécurité liées aux conditions climatiques. Cette dernière est restée en piste pendant presque 50 minutes, et la hiérarchie a été modifiée à plusieurs reprises, quand les teams ont entamé les changements de pilotes et ravitaillements. Jota Sport est repassé aux avant-postes, s'octroyant ainsi la victoire de la première manche de l'European Le Mans Series, après 48 tours d'une course mouvementée. L'écurie britannique devance les Suisses de l'ORECA03 Judd de Race Performance, pilotée par Michel Frey et Patric Niederhauser. Elle termine à 4,619 secondes du leader, et devant l'ORECA 03 Nissan de Thiriet by TDS Racing.

Dans la catégorie LMPC, avec des jeunes pilotes avides de réussites, la course devient un également un ballet et une suite de tête-à-queue avec des tentatives parfois malheureuses. Ainsi la n°47 qui partait de la sixième ligne s'est arrêtée dans le premier tour après une sortie de piste dans la ligne droite des stands. … Soheil Ayari et Anthony Pons au volant de la Team Endurance Challenge n° 48, prennent la tête de la catégorie après une heure de course et la garde jusqu'à la fin. Les jeunes 'loups' de la voiture n°49 terminent deuxième de la catégorie, et 19ème au classement général.

Proton Competition monte sur la plus haute marche du podium en LMGTE

Le seul vrai vainqueur de la journée est le temps qu'il a fait aujourd'hui sur le circuit de Silverstone !! Toutefois on peut dire que dans la catégorie LMGTE, les concurrents ont plutôt bien survécu à une météo plus que capricieuse. En réalité, toutes les voitures en piste ont été victimes de la pluie et des conditions exécrables et ont dû se battre entre l'aquaplaning et les nombreux tête-à-queue… la plupart d'entre eux ont cependant réussi à compléter les 75% des 3 Heures de course.

La victoire de la classe en LMGTE revient à la Porsche 911 GT3 RSR n°77 de Proton Competition, pilotée par Nick Tandy, Gianluca Roda et Christian Ried, qui termine devant les deux Ferrari 458 Italia de l'écurie Ram Racing.

Après 1h23 de course, Nick Tandy a été victime d'un tête-à-queue qui en a engendré une touchette avec IMSA performance Matmut, elle aussi partie en glisse. Il a su récupérer son auto et avait une telle avance qu'il a pu maintenir sa position de leader de la catégorie.

Le pole man du LMGTE Johnny Mowlem s'exprimait ainsi à l'issue de la course : "La seule fois que j'ai roulé dans des conditions aussi dramatiques, c'était au Mans 2001… On n'y peut rien, il faut faire avec. Il y avait de l'aquaplaning sur tout le circuit, et c'est pareil pour tous les pilotes !"

Dans la catégorie GTC, la BMW Z4 n°79 d'Ecurie Ecosse, pilotée par Ollie Millroy, Andrew Smith et Alasdair McCaig était la première des deux voitures de la classe à terminer la course, avec presqu'un tour d'avance sur la Ferrari 458 Italia n°62 AF Corse d'Andrea Rizzoli, Stefano Gai et Lorenzo Casé. L'Audi R8 LMS de Momo Megatron DF1a été victime des conditions climatiques après 2h45 de course.

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