De la Monoplace à l’Endurance

En 2015, l’ACO a lancé la catégorie LMP3, ainsi que la Michelin Le Mans Cup un an plus tard, afin d’offrir une plateforme à un coût raisonnable aux pilotes souhaitant continuer leur carrière en Endurance. Ceci a permis à de nombreux pilotes de reconsidérer leurs objectifs et de viser les 24 Heures du Mans et le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.

Thomas Laurent, est un bon exemple de pilote qui a choisi le prototype après un très bon début de carrière en karting. Le pilote français âgé de 20 ans, roule désormais pour Rebellion Racing en FIA WEC après avoir remporté Road To Le Mans en 2016 ainsi que l’Asian Le Mans Series en 2018.

Le hollandais, Job Van Uitert a démontré que rien n’est impossible. Après trois années avec Ford et en Formule 4 devenant vice-champion en 2017 du championnat italien, Van Uitert a fait ses débuts en European Le Mans Series en 2018 et a remporté le titre de champion LMP3 avec RLR MSport. Il fera cette année ces premiers pas en LMP2 avec G-Drive Racing, champion en titre, pour la saison 2019 ainsi qu’aux 24 Heures du Mans.

En 2018, à seulement 19 ans, Phil Hanson est devenu le plus jeune pilote à remporter une victoire au classement général de l’ELMS lors des 4 Heures de Spa-Francorchamps aux côtés de Filipe Albuquerque. Pour montrer qu’il ne s’agissait pas d’un hasard, il a réitéré son exploit le mois suivant lors des 4 Heures de Portimão. Tout comme Thomas Laurent, Phil Hanson a débuté sa carrière en Endurance directement après le karting où il a notamment remporté le Super 1 National X30 Championship en 2015.

Champion ELMS LMP2 2018, Andrea Pizzitola a d’abord piloté en F4 puis en Formule Renault avant de passer au sport prototype en 2015. Il a remporté le titre en Renault Sport Trophy Elite dès sa première tentative, puis en 2017 il est couronné vice-champion LMP2 en Asian Le Mans Series avant de remporter le titre de champion ELMS en 2018 aux cotés de Roman Rusinov avec G-Drive Racing. Cette saison Pizzitola pilotera avec Algarve Pro Racing, avec qui il courait en Asian Le Mans Series en 2017.

De nouveaux pilotes de la grille 2019 viennent également de la monoplace comme Arjun Maini (Formula 3, GP3 Series et pilote développeur pour Haas F1 team) et Dani Clos (Formula 3, GP2 Series pilote d’essais pour HRT Formula One team).

Aux regards du plateau des 4 Heures du Castellet, le nombre de jeunes pilotes dans les rangs de l’Endurance aux côtés de pilotes bien établis a augmenté, ce qui promet de belles batailles en piste pour cette saison 2019 de l’European Le Mans Series.