CONFERENCE DE PRESSE DE PATRICK PETER ET COUVERTURE TV 2012

A ce sujet, je donne la parole à Vincent Beaumesnil qui est en charge de la direction sportive des 24 Heures du Mans et du Championnat du monde d'Endurance FIA.

Vincent Beaumesnil : Merci Patrick et bonjour à tous. Je tiens à souligner l'implication totale de l'ACO (Automobile Club de l'Ouest) dans l'ELMS. C'est pour nous une série extrêmement importante. Cette notion de filière a toujours été défendue par l'ACO. L'ELMS constitue un passage incontournable avant de courir aux 24 Heures du Mans et dans le Championnat du monde d'Endurance FIA. Cette série donne l'occasion à des écuries en devenir de tester leur compétence sur une course d'Endurance. Au-delà de la notion de filière, c'est également l'opportunité pour des écuries très professionnelles de s'exprimer sur le plan européen. Ainsi, au regard de la liste des engagés LMP2, nous pouvons nous féliciter de la qualité et de l'excellent niveau présenté. Je souligne donc l'implication de l'ACO et de ses équipes auprès de Patrick Peter afin que l'ELMS soit pérennisée et qu'elle soit totalement partie prenante dans la filière qui mène au graal des 24 Heures du Mans et du Championnat du monde d'Endurance FIA.

Patrick Peter : Merci Vincent. Nous allons effectivement poursuivre nos efforts afin que l'ELMS grandisse d'année en année.

Nous avons mis en place de nombreuses passerelles entre ELMS et WEC FIA. A commencer par une direction de course commune aux deux championnats en la personne d'Eduardo Freitas. Il est important que la façon de gérer les courses soit la même sur les deux séries. Une filière passe en effet aussi par cela. Les collèges des commissaires travailleront également en étroite collaboration - certains commissaires passeront de l'une à l'autre - afin que chaque sujet soit traité de la même manière et ne laisse aucune place à des interprétations différentes du règlement. Il est important que cela soit homogénéisé.

Sur le plan technique, il n'existera pas un gramme de différence sur une voiture ou un millimètre de différence sur une bride entre un véhicule de l'ELMS et du Championnat du monde d'Endurance FIA. Clairement, l'objectif est de permettre aux concurrents de pouvoir passer d'un championnat à l'autre en changeant juste de stickers et de partenaires. Cela va faciliter la vie des écuries.

Le calendrier ELMS 2012 compte cinq courses. Nous débutons le 1er avril au Paul Ricard comme le veut la tradition. Ensuite, nous nous rendrons à Zolder (Belgique). Puis, juste après les 24 Heures du Mans, nous irons à Donington (Grande-Bretagne) en juillet, puis à Brno (République Tchèque) en septembre et nous clôturerons la saison à Algave (Portugal) en novembre. Zolder et Brno accueilleront notre série pour la première fois. Afin qu'il n'y ait pas de confusion entre les deux séries, nous nous sommes donnés comme règle pour les premières années de ne pas courir sur les mêmes circuits. Etant donné que le WEC FIA organise une course à Spa, l'ELMS ira à Zolder. Brno est un circuit sur lequel nous avons voulu nous rendre à plusieurs reprises. Il s'agit d'un très beau tracé que tous les pilotes apprécieront.

Nous ne changeons rien au format des courses. Autrement dit, essais, qualifications et 6 Heures de course. 6 Heures et non 1000 km comme dans le passé, puisque, en fonction des circuits, la durée de la course variait et posait problème pour la diffusion TV en direct. Nous avons fait un effort très important cette année concernant la télévision. Cela fait partie des paramètres incontournables si nous voulons faire progresser notre série. Cela sera sans doute difficile cette année. Mais c'est un investissement que nous réalisons en vue de 2013 et de la suite, pour l'ELMS et pour les écuries que nous voulons aider à trouver des partenaires.

Nous aurons donc une production en direct sur l'ensemble des épreuves et une retransmission sur différentes chaînes. Nous ne disposons pas encore de tous les éléments… Mais Motors TV, notamment, diffusera la totalité des courses en direct. A cela s'ajoute, une diffusion en live streaming en partenariat avec Dailymotion (lien sur le site www.europeanlemansseries.com). Et des highlights sur une dizaine de chaînes nationales, européennes et internationales.

Les écuries auront accès à différents produits vidéo de 3 et 10 minutes avec caméra embarquée. Ainsi qu'à une présentation des écuries et de la saison sur un sujet de 26 minutes réalisé spécialement à leur intention.

Nous sommes en 2012 et nous sommes conscients que le climat économique est très difficile pour de nombreux organisateurs. Comme les autres, nous en souffrons. Nos courses de support vont être faibles cette année. Il est difficile de trouver des sponsors. La crise est bien là et nous la ressentons. L'ensemble des écuries et des pilotes vous le diront également. Nous faisons donc un effort tout particulier car nous y croyons. Le Championnat du monde d'Endurance FIA est l'aboutissement du travail construit au cours de ces six dernières années. Le WEC FIA compte une trentaine de voitures. Mais il en faut 55 aux 24 Heures du Mans. Les vingt-cinq autres viennent donc, soit de l'ALMS, soit de l'ELMS qui constitue donc une pièce incontournable du puzzle.

Je remercie toutes les écuries qui nous suivent. Nous recueillons une très bonne adhésion des LMP2 pour lesquelles nous avions aménagé le règlement. Cette décision n'a pas été simple à prendre dans la mesure où quelques écuries  LMP1 ont eu le sentiment d'être laissées de côté. Mais je pense que nous avons pris la bonne décision. Nos courses sont faites pour les LMP2 qui auront accès au podium au classement scratch.

Nous sommes contents de compter des noms intéressants parmi la liste des engagés. Comme Greaves Motorsport, TDS Racing, Boutsen Ginion Racing,  Race Performance et OAK Racing évidemment… La liste des pilotes est également riche. En revanche, je vais être franc et ne pas vous raconter, comme certains organisateurs, que tout va bien dans le meilleur des mondes. Nous sommes un peu déçus du manque de participants en GT. Comme je le disais précédemment, la crise est là. Nous allons donc nous employer à faire le maximum pour faire venir des voitures au course par course afin que le plateau s'étoffe régulièrement.

2012 est une année de positionnement. L'idée consiste à travailler avec des délais différents pour 2013. Le calendrier 2012 du WEC FIA a été annoncé seulement fin novembre. Nous ne pouvions pas annoncer notre calendrier avant. Cela a compliqué la tâche pour trouver des sponsors et des courses de support. Pour l'an prochain, nous avons de bonnes raisons de penser que les choses seront fixées plus tôt pour le WEC FIA. Dès le mois de septembre, nous serons en mesure d'établir un calendrier clair pour 2013. Nous sommes donc raisonnablement confiants pour l'avenir."