Circuit Paul Ricard, fin de la séance d'essais officielle ELMS

La cinquième et dernière session de roulage s'est achevée avec deux minutes d'avance suite à une sortie de route, mais à part quelques passages dans les zones de dégagements et autres tête à queues, il n'y a pas d'incidents majeurs à déclarer. Pas moins de 120 pilotes ont participé à cette séance dans le sud de la France, et on compte parmi eux, du plus jeune Matt McMurry (Greaves Motorsport - 16 ans) au plus âgé, Piergiuseppe Perazzini (AF Corse - 68 ans), quelques belles pointures européennes et 24 nationalités différentes. 

Le temps le plus rapide de la dernière période de roulage a été réalisé par le Français Tristan Gommendy au volant de la Morgan Nissan n°46 de Thiriet by TDS Racing en 1:49'770. Mais le meilleur chrono absolu des deux jours a été validé par un autre Français, Nathanel Berton. Le pilote GP2 a en effet effectué de très bons débuts en ELMS en réalisant mardi après-midi un tour du circuit en 1:48'342, au volant de l'ORECA03 Nissan n°48 de l'écurie irlandaise Murphy Prototypes. 

Cet après-midi le même proto vert s'est placé deuxième, grâce à un autre jeune pilote; Rodolfo Gonzalez a tourné en 1:50'571. La Zytek Z11SN n°38 de JOTA Sport s'est hissée à la troisième place du classement de cette fin de journée, grâce aux performances du pilote d'usine Audi Felipe Albuquerque qui a rejoint l'équipe pour la saison ELMS 2014. 

Dans la catégorie LMGTE, Porche a réussi à se rapprocher des Ferrari dominantes durant ces deux jours, mais la marque italienne est parvenue à rester en tête et le meilleur tour de cet après-midi a été signé par Aleksander Talkanista Junior au volant de la F458 n°56 du team AT Racing. Avec son chrono en 1:57'268, il devance de 0,072 seconde la n°58 du team SOFREV ASP, pilotée alors par Solheil Ayari, coéquipier du champion de France FFSA GT Tour 2013, Fabien Barthez. Porsche s'offre les troisième et quatrième places du jour avec la 911 GT3 RSR n°86 de Gulf Racing (1:57'890) et la n°76 d'IMSA Performance Matmut (Nicolas Armindo 1:57'926).

C'est pourtant Andrea Bertolini qui réalise le meilleur temps absolu du LMGTE sur cette séance, au volant de la Ferrari F458 Italia n°72 de l'écurie SMP Racing, nouvelle venue dans la catégorie. 

Malgré la domination en nombre des Ferrari, Porsche signe le meilleur temps absolu de la catégorie GTC, mais Ferrari reste devant cet après-midi. La F458 Italia GT3 n°64 AF Corse réalise un chrono en 1:57'995 (Alessandro Pier Guidi) et devance sa soeur AF Corse n°63 de 0,025 seconde (Dennis Lind). Aleksey Basov signe le troisième temps au volant de la n°71 de SMP Racing (1:58'232) et la n°95 pilotée par Cédric Sbirrazzuoli pointe à trois dixièmes de seconde. Porsche est toutefois le plus rapide des GTC sur cette séance de deux jours, grâce au chrono de Franck Perrera (1:57'089) validé mardi matin avec la 997 GT3R n°93 de Pro GT by Almeras.

L'organisation, les teams et les pilotes de l'European Le Mans Series se tournent maintenant vers la première manche de la saison qui se tiendra à Silverstone en Angleterre samedi 19 avril. Trois catégories, 42 voitures et de superbes batailles... c'est le programme que vous propose l'ELMS pour les 4 Heures de Silverstone. A très vite !

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