Champion d’Europe de l’Endurance LMP2 - Retour sur une saison passionnante.

Parmi les trois pilotes de l'aventure 2014, on comptait un des champions LMP2 2013 avec Nelson Panciatici, un des champions LMPC 2013 avec Paul-Loup Chatin et un nouveau venu en ELMS, Oliver Webb. 

Dotée d'une Alpine A450b pour la deuxième saison du nouvel ELMS, l'équipe Signatech Alpine allait remporter le titre 2014 avec 78 points et 4 de plus que sa plus grande rivale l'écurie britannique JOTA Sport (Zytek Z11-SN Nissan - Simon Dolan, Harry Tincknell - Filipe Albuquerque), et 10 sur les Suisses du NewBlood by Morand Racing (Morgan Judd - Gary Hirsch, Christian Klien, Romain Brandela, Pierre Ragues). 

La saison de l'Alpine A450b débutait avec une 5e place sur le circuit de Silverstone et retrouvait le podium pour les trois manches suivantes. 3e à Imola, vainqueurs de la course autrichienne et sur la deuxième marche du podium de la course nationale au Paul Ricard, Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin et Oliver Webb arrivaient à Estoril au Portugal avec 10 points d'avance sur JOTA Sport, 18 sur NewBlood by Morand Racing et 23 sur Race Performance. Les quatre teams pouvaient tous encore jouer le titre à l'approche de la grande finale. 

À l'occasion d'une course disputée devant un très grand nombre de spectateurs et fans portugais, et supporters du pilote local de l'étape Filipe Albuquerque (JOTA Sport), Signatech Alpine devait mener une lutte de tous les instants pour garder le titre. Malgré deux pénalités corsées, les pilotes et l'équipe toute entière, faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour finalement terminer au 5e rang. JOTA Sport ayant de son côté rencontré des soucis de performance, ne terminait que sur la 3e marche du podium et laissait ainsi l'écurie française quitter le Portugal avec la coupe des vainqueurs de la saison, pour la deuxième année consécutive. 

La saison 2014 aura été pour l'écurie Signatech Alpine, un bon cru, puisque les Français se sont par ailleurs illustrés aux 24 Heures du Mans, avec une troisième place sur le podium LMP2 et une 7e place au classement général… de quoi aborder 2015 avec un bagage équilibré. 

Philippe Sinault (Team Principal Signatech-Alpine) : « Je suis heureux et fier du travail effectué par toute l'équipe. Il est difficile de remettre son titre en jeu. Conserver notre couronne européenne est d'autant plus satisfaisant. Nous avons encore progressé en étant toujours en course pour la victoire et en adoptant, à chaque fois, la bonne stratégie. Malgré une dernière manche éprouvante, l'équipe est restée sereine, comme c'est le cas depuis notre podium aux 24 Heures du Mans. Merci à Alpine de nous faire confiance. Ensemble, nous partageons de grandes émotions. C'est parfois dur, mais on aime ça… Vivement l'année prochaine ! Notre objectif pour 2015 ? Nous aimerions pouvoir participer aux 24 Heures du Mans 2015 avec deux voitures… À suivre donc !»

Nelson Panciatici : «Malgré les pénalités lors de notre dernière course, nous avons pu décrocher le titre. Je suis heureux d'être le premier pilote à conserver la couronne en LM P2. L'équipe a montré qu'elle était forte et qu'elle ne gagnait pas par hasard. Cette superbe saison a été couronnée une nouvelle fois avec la marque Alpine et c'est la concrétisation d'un travail accompli par toute l'équipe. Je tiens à remercier chaque membre de cette équipe ainsi que mes coéquipiers.»

Paul-Loup Chatin : «Je pense que nous avons fait une saison parfaite malgré les erreurs de la dernière manche. Les performances étaient là et je suis vraiment heureux. Nous sommes trois pilotes très homogènes et au fil de la saison, en devenant aussi des amis, nous avons compris et appris à associer nos qualités pour être plus forts tous ensemble. Un grand merci à toute l'équipe, à Alpine, Philippe, Nelson et Oliver. Nous avons créé des liens très forts. Mon objectif pour le futur ? J'aimerais rouler en LMP1...»

Oliver Webb : «2014 a été une de mes plus belles années en sport auto jusqu'à présent. Remporter le championnat aux côtés d'un super team en qualité de pilote d'usine Renault Alpine, a été fabuleux. Le podium aux 24 Heures du Mans a vraiment été le clou de ma saison et je m'en souviendrai toute ma vie. J'espère que nous continuerons ainsi ou même encore mieux l'an prochain ! »