Audi en pole des 1000 km de Spa-Francorchamps

Audi n'a pas raté ses débuts avec la R18 TDI. Le constructeur d'Ingolstadt monopolise les trois premières places sur la grille de départ des 1000 km de Spa-Francorchamps. Strakka Racing, AF Corse, IMSA Performance Matmut et Neil Garner Motorsport se distinguent également dans leurs catégories respectives.

Depuis le début du rendez-vous des 1000 km de Spa-Francorchamps, les interruptions de séance n'ont pas épargné les équipes présentes. Lors de la séance de qualifications des prototypes, une sortie de piste de l'OAK Pescarolo Judd n°15 (OAK Racing) pilotée par Matthieu Lahaye a provoqué l'apparition du drapeau rouge et l'arrêt de la session à six minutes du terme. Le pilote est conscient mais a été conduit à l'hôpital pour passer de plus amples examens, qui se sont révélés positifs.

Audi aux trois premières places

Auparavant, Audi s'est distingué sur l'anneau ardennais. Andre Lotterer, sur l'Audi R18 n°2, et Timo Bernhard, sur la n°1, se sont disputés la pole. Finalement, c'est Bernhard qui a signé le meilleur temps des LM P1 avant l'interruption de séance, en 2'01''502. « Je suis content pour toute l'équipe Audi, qui a énormément travaillé pour que l'on en arrive là, a commenté le pilote allemand. Nous savions que nous étions rapides, encore fallait-il l'appliquer en qualifications. Ma seconde tentative était la bonne, j'ai eu un tour clair. C'était une grosse bataille entre nous trois. C'est une satisfaction d'être le poleman pour la première course de la R18. »

Derrière Audi, ORECA hérite de la quatrième place (2'05''482), sa 908 HDi FAP se classant meilleure Peugeot. La première 908 officielle du team Peugeot Sport, la n°7 de Marc Gené, se hisse au treizième rang, les Lionnes ayant été interrompues dans leur élan suite à la sortie du drapeau rouge. « C'est un gros handicap, a réagi Bruno Famin, directeur technique. Mais ça ne change pas grand-chose à notre programme et notre stratégie. »

Strakka Racing reprend les rênes

En LM P2, Mathias Beche (Oreca 03-Nissan, TDS Racing) a longtemps été le meilleur performeur, avant que Danny Watts n'arrache le meilleur chrono au volant de la HPD ARX-01d de Strakka Racing, en 2'10''016. « J'ai eu un peu de chance de pouvoir faire un tour dégagé, malgré le trafic. Mais, demain, il faudra être vigilant. Beaucoup de choses peuvent se passer. Il faudra savoir gérer le trafic. »

Triplé Ferrari en LM GTE Pro

Ferrari a poursuivi sa domination en LM GTE Pro. Giancarlo Fisichella (F458 Italia n°51, AF Corse) a bataillé durement pour s'adjuger la pole mais s'est retrouvé dépassé par Jaime Melo (F458 n°71, AF Corse), en verve sur le circuit belge. « C'est un travail d'équipe, nous partageons beaucoup d'informations, a répondu le Brésilien. Notre voiture pourrait être encore meilleure, nous pourrions notamment être plus rapides en passage de courbes. »

Nicolas Armindo expert de la pole

Nicolas Armindo, déjà poleman au Castellet, a réédité la performance à Spa-Francorchamps. Le Français a placé la Porsche 997 GT3 RSR n°76 en tête des LM GTE Am, rivalisant par moments avec les Pro. En 2'23''007, il s'est rapidement placé en tête, ne lâchant plus les commandes par la suite. « Je roule sans regarder le chrono des autres mais c'est une belle satisfaction que de se retrouver au sommet. On arrive même à taquiner quelques pros ! Lors de la course, il ne faudra pas gêner les protos, faire notre course. Etre rapide sur un tour n'est pas important, il faut surtout aller au bout. »

FLM : Neil Garner Motorsport décroche la pole

Nicolas Marroc (Hope Racing) a longtemps mené les débats en Formula Le Mans, en 2'14''431. Mais Phil Keen (Neil Garner Motorsport), après une première approche en 2'14''752, a ensuite pris la tête en 2'13''592, avant la sortie du drapeau rouge. L'Oreca 09-FLM n°93 de Genoa Racing, sortie de la piste au niveau de l'accident de l'OAK Racing n°15, a été remorquée jusqu'au stand sans dommages.

Retrouvez tous les résultats sur www.lemans-series.com. Rendez-vous ce samedi pour les 1000 km de Spa-Francorchamps, dont le départ sera donné à 14h05.