Après 2 heures : les vainqueurs de Silverstone, en tête en Italie

The 4 Hours of Imola began with Harry Tincknell in the no38 Jota Sport Zytek-Nissan leading the 37 car field into the first corner from pole position.  The British driver held the lead for the whole of his stint despite some pressure from the no36 Signatech Alpine of Nelson Panciatici, who had got ahead of the no46 Thiriet by TDS Racing Morgan of Ludovic Badey at the start. 

On lap 25 Panciatici pitted to hand over to Paul Loup Chatin and a lap later Tincknell came in to hand over to Simon Dolan.  Dolan rejoined in the lead of the race but held a slim 1.1 second advantage which wasn't enough to hold off the 2013 ELMS LMPC champion.  A incident not seen on camera saw the lead change on lap 37, with Chatin opening up a 5 second gap over Dolan as the Englishman fell down the order to 5th on lap 41.

On lap 49 there was a further change as Gary Hirsch in the no43 Newblood by Morand Racing overtook the TDS Racing Morgan for 2nd place, with Pierre Thiriet soon coming under pressure from Rodolfo Gonzlez in the Murphy Prototypes Oreca, who was still at the wheel of the no48 machine.  Hirsch went wide at the final corner allowing the two drivers following to catch up and the Swiss driver had to defend hard to retain his second place. 

On lap 53 Chatin brought the Signatech Alpine into the pits from the lead followed by the rest of the field but the pitstop schedule shuffled the order with Thiriet rejoining at the front of the race ahead of the no43 Newblood by Morand Racing Morgan now with Romain Brandella at the wheel.  Chatin was back in 3rd place, just 5.3 seconds behind the leader, with Gonzalez in the no48 machine right behind the Signatech Alpine. 

As the clock ticked towards the 120 minute mark, Chatin moved into second ahead Brandella, and then Gonzalez passed the 3rd placed Morgan, but there was contact as Brandella tried to move out of the way into Turn 1. The manoeuvre was judge to be the fault of Gonzalez and a stop-go penalty was awarded to the no48 Murphy Prototype Oreca as the first half of the race closed.

 

LMGTE après 2 heures de course

 

Les températures élevées (24C° dans l'air et jusqu'à 44C° au sol) et le soleil radieux qui brillait sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari ont donné des ailes à l'écurie suisse Kessel Racing aujourd'hui, qui prenait un excellent départ avec la F458 n°81 et gardait la tête jusqu'au deuxième ballet des ravitaillements qui s'effectuaient à mi-course. Matteo Cressoni, qui avait pris le départ, dominait largement les débats, et creusait même un écart de plus de 30. secondes sur ses poursuivants avant de remettre sa voiture entre les mains de son coéquipier Thomas Kemenater. 

C'est actuellement la SMP Racing n°72 de Bertolini, Shaitar et Zlobin qui se pointe en tête de la catégorie, après avoir pris u bon départ au beau milieu des nombreuses voitures des écuries italiennes qui ont un avantage certain, celui de connaitre cette piste mieux que quiconque. La JMW Motorsport n°66 de McKenzie, Richardson et Zampieri pointe en troisième position, après avoir pris un départ à la huitième place. 

La deuxième Ferrari de Kessel Racing de Broniszewski et Piccini a également montré son nez dans les hauts du classement pendant ces deux premières heures de course, mais s'est vue retardée par un problème de suspension. La n°55 AF Corse de Matt Griffin, Duncan Cameron et Mirko Venturi a elle aussi perdu du temps, suite à un contact avec un concurrents qui a quelque peu endommagé la carrosserie.

La marque au cheval cabré occupe les six premières places du classement LMGTE, la première Porsche (911 GT3 RSR) IMSA Performance Matmut n°76 pointe en septième position.

Ferrari dans la course, SMP Racing en tête du GTC

 

Alors qu'elle partait en pole position de la catégorie GTC, la F458 GT3 n°60 de Formula Racing se faisait voler la vedette tout d'abord par la n°95 AF Corse de Cédric Sbirrazzuoli qui prenait une très bon départ mais qui se faisait à son tour prendre la première position. Partie de la 5e place, la Ferrari F458 n°73 de SMP Racing a de son côté effectué un parfait lancement et s'octroyait la tête de la catégorie GTC après quelques 30 minutes de course, pour y rester pendant la première 1h30 entre les mains du Russe Anton Ladygin. Alors qu'il remettait sa Ferrari au Monégasque Olivier Berreta , la Ferrari n°60 danoise Formula Racing de Johnny Laursen, Mikkel Mac et Andrea Piccini prenait place en tête, jusqu'à ce que Beretta reprenne ses droits alors que deux heures de la course étaient écoulées.

La première partie de la course GTC se jouait donc entre les deux Ferrari de SMP Racing, et celle des danois. AF Corse tente de rentrer dans la course avec sa voiture supplémentaire, la n°94 de Thomas Flohr et Francesco Castellacci,  mais elle ne pointe pour le moment qu'à la quatrième place de la classe.