4 Heures du Red Bull Ring : 38 voitures au rendez-vous des Alpes autrichiennes

En catégorie LMP2, les cinq constructeurs présents utilisent tous une motorisation Nissan, avec 11 équipes venues de 8 nations.

Après leur victoire à Silverstone et leur deuxième place à Imola, la Gibson-Nissan n°38 et ses pilotes Simon Dolan, Harry Tincknell et Giedo Van der Garde (G-Drive Racing) sont les actuels leaders du classement provisoire. La Gibson n°38 s'était imposée l'an passé sur le Red Bull Ring sous les couleurs de JOTA Sport, et a décroché depuis 2013 la pole position lors de chacune des courses disputées sur le circuit autrichien. Le trio anglo-néerlandais dispose d'une avance de 13 points sur la BR01-Nissan n°32 du Monégasque Stefano Coletti, du Colombien Julian Covelli et de l'Allemand Andreas Wirth (SMP Racing).

Vainqueur en mai dernier à Imola et titré en ELMS en 2012, Thiriet by TDS Racing est à 17 points de G-Drive Racing. Pour ses pilotes Mathias Beche, Ryo Hirakawa et Pierre Thiriet, il s'agira de capitaliser sur son niveau de performance pour réduire l'écart.

L'Oreca-Nissan n°33 de Pu Junjin, Nico Pieter de Bruijn et Tristan Gommendy (Eurasia Motorsport) a réalisé le mois dernier le meilleur résultat d'une équipe ELMS présente aux 24 Heures du Mans. Elle a franchi le drapeau à damier à la cinquième place de la catégorie LMP2, avec 53 secondes d'avance sur la Ligier n°41 de Greaves Motorsport. Nico Lapierre est monté sur la plus haute marche du podium sarthois pour la deuxième année consécutive, cette fois avec Signatech Alpine, titré en ELMS en 2013 et 2014. Le pilote français retrouvera en Autriche l'Oreca n°21 de Dragonspeed.

Cette fois encore, la catégorie LMP3 présentera 19 voitures et 54 pilotes, soit 14 équipes venant de 8 nations.

Après deux victoires en autant de courses à Silverstone et Imola, la Ligier n°2 d'Alex Brundle, Michael Guasch et Christian England (United Autosports) rejoint l'Autriche avec 25 points d'avance sur Mark Patterson, Matt Bell et Wayne Boyd, leurs équipiers de la n°3.

Le mois dernier, dans le cadre de la semaine des 24 Heures du Mans, Christian England a accueilli comme coéquipier Martin Brundle, ancien vainqueur des 24 Heures du Mans et Champion du Monde des Voitures de Sport. A l'issue de la course hors-championnat Road to Le Mans, ils ont terminé sur le podium devant un public de 200000 fans. A leurs côtés, on retrouvait sur le podium John Falb, qui pilotait en solitaire la Ligier-Nissan de Graff Racing. Celui-ci sera à nouveau au volant de la voiture de Graff Racing (n°10) sur le Red Bull Ring, en compagnie de l'Américain Sean Rayhall et du Vénézuélien Enzo Potolicchio.

Après avoir terminé quatrième à Silverstone et Imola, David Hallyday, Dino Lunardi et David Droux, le trio franco-suisse de la Ligier n°19 de Duqueine Engineering, ne comptent qu'un petit point de retard sur la Ligier n°3 de United Autosports. Ils viseront en Autriche leur premier podium de la saison.

Après sa troisième place en Italie, la Ligier n°16 d'Eric Debard, Valentin Moineault et Simon Gachet (Panis Barthez Compétition) est elle aussi en quête de podium. Les Français occupent actuellement la quatrième place du classement provisoire de la catégorie LMP3, devant la Ligier n°11 des Italiens Giorgio Mondini et Marco Jacobini (Eurointernational), deuxième à domicile à l'issue des 4 Heures d'Imola.

Huit voitures composent le plateau LMGTE, avec 24 pilotes venus de 8 nations. C'est dans cette catégorie que l'on retrouve l'unique concurrente autrichienne de l'ELMS pour les 4 Heures du Red Bull Ring : la Ferrari 458 Italia n°56 de AT Racing, pilotée par le duo familial biélorusse Alexander Talkanitsa père et fils, associé une nouvelle fois à Alessandro Pier Guidi.

Avec deux podiums sur les deux premières courses 2016, AT Racing occupe actuellement la deuxième place du classement provisoire, à seulement deux points de l'Aston Martin Vantage V8 d'usine n°99 du champion British GT 2015 Andrew Howard, de Darren Turner et d'Alex McDowall. Les trois Britanniques ont marqué les points de la victoire à domicile en avril lors des 4 Heures de Silverstone.

La Porsche 911 n°77 du duo allemand Wolf Henzler/Marco Seefried et de leur coéquipier américain Michael Hedlund (Proton Competition) est troisième, après avoir gagné en Italie en partant de la pole position. Ils devancent la Ferrari n°66 de Rory Butcher, Robert Smith et du Champion du Monde FIA GT1 2010 Andrea Bertolini (JMW Motorsport).

Titré en ELMS en 2015, Formula Racing a connu un début de saison 2016 difficile. Son équipage 100 % danois, constitué de Johnny Laursen, Mikkel Mac et Christina Nielsen, espère bien inverser cette tendance en Autriche pour pouvoir défendre cette couronne.

Les 4 Heures du Red Bull Ring auront lieu le dimanche 17 juillet sur le circuit autrichien situé près de Spielberg, dans les Alpes de Styrie. Ce troisième week-end de course ELMS 2016 proposera également la Michelin GT3 Le Mans Cup, ainsi que les courses de la Formule Renault Eurocup 2.0 et du Renault Sport Trophy. Un superbe week-end de passion automobile et d'attractions familiales GRATUITES, aussi bien sur la piste qu'en dehors.

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