4 Heures d’Estoril - une grille impressionnante pour une finale de taille

Dans la catégorie LMP2, les Gibson 015S-Nissan de JOTA Sport et Greaves Motorsport arrivent au Portugal avec un point d’écart et une volonté féroce de remporter la saison. Tandis que la n°38 sera pilotée par Simon Dolan, Harry Tincknell et la star locale Filipe Albuquerque d’un côté, la n°41 sera elle menée par Gary Hirsch, Björn Wirdheim et Jon Lancaster. Troisième du classement général grâce à sa victoire en Italie, sa 2eme place en Autriche et 3eme à Silverstone, l’écurie française Thiriet by TDS Racing reste la seule à aligner une ORECA05 en ELMS cette année. La n°46 actuellement à 10 points des leaders, sera pilotée par Pierre Thiriet et Ludovic Badey, et pour la dernière manche, Tristan Gommendy ayant choisi de changer de continent, ils seront rejoints par le vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 2015 le Français Nicolas Lapierre.  Le team est bien motivé à sortir les griffes pour tenter la victoire au classement général ELMS 2015.

La formation russe effectuera la dernière manche de la saison avec ses deux BR01 une nouvelle fois sous l’enseigne AF Racing Racing. La n°20 sera attribuée à Maurizio Mediani, David Markosov et Nicolas Minassian, pendant que la n°21 qui s’est offert un podium au Castellet, sera entre les mains de Mikhail Aleshin, Kirill Ladygin et Victor Shaytar. La seule écurie du plateau arborant le drapeau portugais Algarve Pro Racing alignera une des deux Ligier JS P2 du plateau. Motorisée par Nissan, la n°25 sera pour Michael Munemann, James Winslow et l’Italien Andrea Roda, pendant que la n°40 du Krohn Racing Team, motorisée par Judd, actuellement en quatrième position, verra Tracy Krohn et Niclas Jonsson associés une nouvelle fois au Français Olivier Pla pour la dernière de la saison.

Après un podium et deux courses non concluantes cette saison, le trio composé du Français Nathanaël Berthon, du Britannique Michael Lyons et de l’Américain Mark Patterson, est ultra motivé pour terminer la saison sur une belle performance au volant de l’ORECA 03R n°48 du Team Murphy Prototypes.

La dernière ORECA 03R sera celle du team Eurasia Motorsport, pilotée par Pu Jun Jin, Nico Pieter de Brujn et un troisième pilote à confirmer. Pegasus Racing mettra en scène la seule Morgan Nissan entre les mains de Léo Roussel, David Cheng et un troisième pilote dont le nom sera annoncé ultérieurement.

Dans la catégorie LMP3, les deux Ginetta Nissan n°2 et n°3 du Team LNT, celle de Chris Hoy et Charlie Robertson  ayant déjà coiffé la couronne de Champion LMP3 ELMS 2015, seront bien présentes au Portugal. La n°2 pilotée par le Français Gaëtan Paletou et le Britannique Michael Simpson espère bien connaitre de meilleurs résultats que lors de la dernière épreuve en France où elle avait été victime de problèmes mécaniques.

SVK by Speed Factory, actuellement deuxième au championnat, alignera la LMP3 n°15 pilotée par Konstantin Calko, l’Espagnol Jesus Fuster et Dainius Matijosaitis.

Villorba Corse (n°5) pointe à quatrième place au général, et après deux podiums (2eme) lors des deux dernières manches, Roberto Lacorte et Giorgio Sernagiotto  peuvent encore prétendre à une deuxième place pour la saison 2015.  

Pour la première fois de la saison, le plateau LMP3 ELMS accueillera une Ligier JS P3, grâce à l’inscription du Graff Racing, qui mettra en piste la n°9, pilotée par les Français Eric Trouillet et Thomas Accary et le Britannique Gary Findlay.

Cinq Ferrari 458 Italia, deux Porsche 911 RSR, une BMW Z4 et une Aston Martin Vantage V8 composeront la liste des neuf LMGTE à Estoril. La F458 n°60 du Team Formula Racing pointe en tête du classement général, comme ses pilotes Johnny Laursen, Mikkel Mac et Andrea Rizzoli avec 19 points d’avance sur la BMW Z4 n°52 du BMW Team MarcVDS entre les mains d’Andy Priaulx, Henry Hassid et Jesse Krohn. Si l’écart est confortable, tous les compteurs restent tout de même au vert pour la chasse au titre.

La Ferrari AF Corse n°55 de Duncan Cameron, Matt Griffin et Aaron Scott est également encore dans la course avec  51 points au compteur, soit 22 de moins que les leaders actuels, tout comme la Porsche n°88 de Proton Competition de Richard Lietz, Sebastian Asch et Christian Reid, qui est à 23 points du haut des tabelles… Le pilote d’usine Ferrari, engagé dans le championnat du Monde d’Endurance WEC James Calado rejoindra Robert Smith et Rory Butscher au volant de la JMW Motorsport (n°66), qui  avec ses 49 points, peut encore aussi jouer les trouble-fêtes. Avec deux pole-positions et une victoire, la Ferrari n°56 du team AT Racing devrait signer la pole et gagner la course, sans que ses prédécesseurs ne marquent de points pour rafler la mise, mais mathématiquement Alessandro Pier Guidi, et Alexander Talkanitsa père et fils peuvent encore jouer la gagne.

La Porsche 911 RSR n°86 Gulf Racing sera une nouvelle fois entre les mains du trio Michael Wainwright, Adam Caroll et Daniel Brown à Estoril, pendant que l’équipage de l’AF Corse n°51 composé de Peter Mann, Raffaelle Giammaria et Matteo Cressoni, ne changera pas. Nouvelle venue dans la catégorie LMGTE, l’Aston Martin Vantage V8 du team Aston Martin Racing fera ses débuts en ELMS au Portugal, elle sera pilotée par le duo britannique Andrew Howard et Jonathan Adam, tout juste couronnés du titre de champions du British GT.

La lutte sera belle également dans la catégorie GTC. L’écurie française TDS Racing mène la danse avec 82 points au compteur cumulés par Franck Perera, Dino Lunardi et Eric Dermont au volant de la BMW Z4 GT3 n°59. Mais il n’est pas question de relâcher la pression, car la Ferrari Italia GT3 AF Corse n°62 menace. En effet Francesco Castellacci et Stuart Hall n’ont que 13 points de retard sur le trio Français. Le duo britanno-italien sera rejoint une nouvelle fois par le Suisse Thomas Flohr pour terminer la saison.

Les Ferrari AF Corse n°64 et 63 respectivement pilotées par Mads Rasmussen, Felipe Barreiros, Francisco Guedes et Giorgio Roda, Ilya Melnokov, Marco Cioci ne peuvent plus prétendre à la victoire au championnat. Le trio danois de Massive Motorsport au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 n°68 ne sera plus le seul représentant de la marque britannique en GTC ELMS, puisque l’on comptera une autre Aston sur la grille, grâce à l’arrivée de TF Sport dans le championnat. La Vantage GT3 n°77 sera pilotée par un trio composé du Turque Salih Yoluc, du Britannique Euan Hankey et du Néo-Zélandais, bien connu des paddocks WEC, Richie Stanaway. 

Rendez-vous avec tous les concurrents des 4 Heures d’Estoril le 18 octobre prochain au Portugal, pour une grande finale qui s’annonce des plus disputées.

Liste provisoire des engagés (MAJ 8 octobre) ICI

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