34 voitures et 14 pays pour une liste bien équilibrée

Douze LMP2 et sept LMP3 sur la grille

Après une finale 2014 exceptionnelle sur le circuit d'Estoril au Portugal, l'ELMS se réjouit d'accueillir une écurie portugaise sur son plateau 2015. Après avoir fait une apparition avec une LMPC en 2013, Algarve Pro Racing sera présente avec une Ligier JS P2 Nissan LMP2, pilotée notamment par le Britannique Rudolf Munemann.

Les Russes de SMP Racing, forts de deux titres ELMS 2014 en LMGTE et GTC et du titre de champion du monde WEC en LMP2 la saison dernière, sont bien décidés à consolider leur expérience. Ils aligneront deux toutes nouvelles BR01 LMP2 en ELMS, pilotées par le champion de monoplace russe Mikhail Aleshin sur la n°27 et l'Italien Maurizio Mediani sur la n°37.

Vice-championne ELMS 2014, l'écurie britannique JOTA Sport revient cette année avec l'évolution de sa voiture, nommée désormais Gibson 015S et motorisée par Nissan. Simon Dolan, propriétaire de l'écurie est le premier pilote de la liste 2015.

Pegasus Racing avait entamé son retour en endurance la saison dernière et sera déterminé à poursuivre son évolution en alignant la seule Morgan Nissan du plateau LMP2. Elle sera pilotée par le plus rapide des pilotes du team aux dernières 24 Heures du Mans, le jeune Français, Léo Roussel.

De nouveaux pays seront représentés en European Le Mans Series LMP2, avec l'écurie Eurasia Motorsport (Philippines) et  son ORECA03R - Nissan n°33, entre les mains du Chinois Kevin Pu Jun Jin, mais également avec la Ligier JS P2 - Judd de l'Américain Krohn Racing et les deux ORECA03R - Nissan du team Ibanez Racing (San Marino). La n°44 de San Marin sera entre les mains du Français Pierre Perret, pendant que la n°45 du même team sera menée par José Ibanez.

Fidèle à l'endurance européenne, le team britannique Greaves Motorsport sera la deuxième écurie équipée du nouveau châssis Gibson 015S Nissan (n°41) piloté par Johnny Mowlem.

Toujours prête à relever des défis, l'écurie Thiriet by TDS Racing sera la première à mettre en piste le nouveau prototype LMP2 fermé ORECA05 en ELMS. Il sera piloté notamment par Pierre Thiriet.

L'Irlandais Greg Murphy, alignera l'ORECA03R Nissan n°48 du team Murphy Prototypes.

Une nouvelle voiture, de nouveaux défis - Sept LMP3

Lancée en juillet 2014 par l'ACO, le nouveau petit prototype de l'ACO LMP3 fait son entrée dans la course en 2015. Si les châssis peuvent être construits par des constructeurs indépendants - trois se sont annoncés à ce jour - toutes les voitures sont motorisées par le même groupe motopropulseur (Nissan V8 atmosphérique 420 chevaux), dont le service client est assuré par la société ORECA.

Sept Ginetta Nissan sont donc aujourd'hui annoncées sur la nouvelle grille LMP3, en commençant par la n°3 de Sir Chris Hoy, multiple champion du monde de cyclisme britannique qui a annoncé sa participation dès le mois de décembre dernier. Il sera accompagné dans le Team LNT par Michael Simpson au volant de la voiture n°2.

L'écurie italienne Cetilar Villorba Corse alignera la n°5 pour son pilote Giorgio Sernagiotto, pendant que du côté de la Grande Bretagne, trois autres voitures sont annoncées pour Univertity of Bolton (n°7 Rob Garofall), Lanan Racing (n°11 Alex Crave) et Rollcentre Racing (n°18 Martin Short).

L'Espagne sera au rendez-vous de la nouvelle catégorie LMP3 avec la n°15 de SVK by Speed Factory pilotée par le Letton Konstantino Calko.

Quinze voitures en Grand Tourisme… 9 LMGTE et 6 GTC

Si les catégories Le Mans Prototypes évoluent aussi en qualité qu'en quantité, il en est de même du côté des GT.

Trois constructeurs se partageront les neuf engagements annoncés ce jour en LMGTE. Si Ferrari occupe toujours une place importante dans cette classe, BMW a fait un pas en avant en passant de la catégorie GTC en 2013 et 2014 au LMGTE en 2015. Après avoir remporté la dernière manche 2014 en GTC, BMW Sport Trophy Marc VDS évoluera en effet en LMGTE cette année avec une BMW Z4 (n°52) entre les mains du très expérimenté Andy Priaulx, champion WTCC et pilote USCC GTLM en 2014.

AF Corse alignera trois Ferrari 458 Italia avec l'Américain Peter Mann sur la n°51, le Britannique et vice-champion 2014 Duncan Cameron sur la n°55 et l'Australien Stephen Wyatt sur la n°81.

L'écurie évoluant sous drapeau autrichien AT Racing (4e en LMGTE ELMS 2014) aura à cœur de s'exprimer mieux encore avec la Ferrari 458 Italia n°56 d'Alexander Talkanitsa, pendant que la n°60 de Formula Racing (Vice-championne GTC 2014) a choisi de passer à la catégorie supérieure en 2015. Elle sera pilotée entre autres par le Danois Johnny Laursen en LMGTE. La dernière F458 de la liste 2015 sera exploitée par le team JMW Motorsport (3e LMGTE 2014) et entre les mains de George Richardson (n°66).

Deux Porsche 911 seront également sur la grille des LMGTE ELMS 2015. Gulf Racing UK mettra en piste la Porsche 911 GT3 RSR n°86 pilotée par Michael Wainwright, pendant que l'écurie allemande Proton Competition a pris cette année un engagement sur la saison complète avec la Porsche 911 RSR n°88 de Christian Ried.

Dans la catégorie GTC (Grand Touring Cars), AF Corse impose sa présence avec quatre Ferrari F458 Italia GT3. La n°61 sera pilotée par l'Italien Mario Cordoni, la n°62 sera entre les mains du Suisse Thomas Flohr, la n°63 pour Giorgio Roda, pendant que le Danois Mads Rasmussen pilotera la F458 Italia GT3 n°64.

Déjà impliqué dans l'exploitation de l'écurie Thiriet en LMP2, le TDS Racing s'offre un double programme cette année en ELMS en alignant une BMW Z4 GT3 sur la grille des GTC. La BMW n°59 sera entre les mains du Français Éric Dermont.

Aston Martin sera le troisième constructeur représenté dans la classe, avec la Vantage GT3 n°68 du team danois Massive Motorsport, elle sera pilotée par le Danois Casper Elgaard.

Pierre Fillon, président de l'Automobile Club de l'Ouest : L'ACO se réjouit aujourd'hui de pouvoir annoncer 34 voitures engagées à l'année sur la saison 2015 de l'European Le Mans Series. Cette liste démontre une fois de plus que la série d'endurance européenne se porte très bien. L'ELMS est une étape importante dans la pyramide de l'endurance, comme le sont également les championnats d'endurance asiatique et américain. Ces séries offrent aux teams et aux pilotes des terrains d'entrainements importants pour accéder au plus haut niveau de l'endurance, à savoir les 24 Heures du Mans et le Championnat du Monde WEC. Rendez-vous à Silverstone pour le lancement 2015 en avril prochain. »

Gérard Neveu, directeur général European Le Mans Series: “L'European Le Mans Series continue à attirer de très belles équipes et très bons pilotes du monde entier. Les courses de 4 heures sur cinq des plus beaux circuits européens, correspondent à un format idéal pour les pilotes, les teams, mais également pour les sponsors et les passionnés de l'endurance. Chaque année l'ELMS poursuit son évolution, et en 2015, l'arrivée d'une nouvelle catégorie ajoute une autre dimension à l'endurance européenne. L'introduction de la catégorie LMP3 en 2015 dans l'European Le Mans Series est assurément une nouvelle et belle étape dans le monde de l'endurance. Nous nous réjouissons de vous retrouver bientôt pour une saison de haute tenue. »

La saison 2015 de l'European Le Mans Series débutera avec la séance d'essais officiels sur le circuit Paul Ricard, les 23 et 24 mars.

La première course de la saison, « Les 4 Heures de Silverstone ELMS », se disputera sur le circuit de Silverstone en Grande-Bretagne, le 11 avril lors du premier grand week-end « Endurance en Europe », puisqu'en marge des 6 Heures de Silverstone FIA WEC.

Liste des engagés à la saison 2015