24H du Mans : Essais studieux pour l'Alpine A450

Dix jours après une fructueuse Journée Test, l'Alpine A450 était de retour en piste aujourd'hui pour les premiers essais officiels des 24 Heures du Mans. Pierre Ragues n'a effectué que cinq tours durant les essais libres. Le programme établi pour la séance d'essais qualificatifs n'a pas pu être complété. Un drapeau rouge présenté peu après la moitié de la session a interrompu les essais du jour.

« Nous avions pris l'option de faire un tour rapide en fin de séance », explique Philippe Sinault, Team Principal de Signatech Alpine. « Le drapeau rouge nous a empêchés d'aller au bout de ce programme. Seuls Nelson Panciatici et Tristan Gommendy ont pu rouler de nuit. Il était primordial que Tristan teste l'Alpine A450 sur le sec, c'est un point positif. Il nous reste les deux séances de demain pour progresser dans la hiérarchie… »

Auteur du seizième temps au général (huitième LM P2), Nelson Panciatici regrette de ne pas avoir eu l'opportunité de montrer le potentiel de l'Alpine A450 : « Nous sommes partis avec des pneumatiques rodés et le plein d'essence pour continuer à travailler sur les réglages à adopter en course. Il fallait d'abord se caler avant de faire un temps. Ce drapeau rouge nous empêche de développer notre programme. Nous allons regarder le ciel en espérant que la piste reste sèche demain. Je suis convaincu que nous pouvons aller chercher un bon chrono ! »

« Ça fait du bien de reprendre la piste », reconnait Tristan Gommendy. « Il y avait beaucoup de trafic. De nuit, il est toujours compliqué d'avoir de bons repères. J'ai trouvé que la voiture était plutôt survireuse. Nous allons faire un débriefing complet pour parfaire les réglages de l'Alpine A450 avant la course. »

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