112 pilotes, 39 voitures, 25 nationalités... Les 4 Heures de Silverstone ELMS promettent de grands moments

Pour la première manche de la saison 2014 de l'European Le Mans Series, les acteurs de la discipline se retrouveront à Silverstone sur un circuit de légende pour des voitures d'exception.

Construit autour des pistes d'atterrissage d'un ancien aérodrome militaire, alors base de la Royale Air Force dans les années 40, le circuit de Silverstone a été géré à partir de 1948, par le Royal Automobile Club d'Angleterre qui a commencé à y organiser des événements dès 1950. 

Rénové et modernisé au début des années 1990, puis une nouvelle fois en 2010, il est le théâtre du Grand Prix d'Angleterre de Formule Un depuis 1987. Outre la Formule Un dont la première course s'est déroulée en 1950, Silverstone a commencé à accueillir des courses d'endurance en 1976, avec notamment une épreuve du Championnat du Monde des Voitures de Sports. Depuis, les prototypes et les voitures de grand tourisme n'ont eu de cesse de rejoindre la Grande-Bretagne pour des épreuves de 1000 km, 6 heures, 3 heures. 

Alors que le Championnat du Monde d'Endurance offrira à tous les passionnés une course de 6 heures dimanche 20 avril, les engagés en European Le Mans Series disputeront cette année leur première course de 4 heures. 

Parmi les 39 voitures inscrites, 6 sont exploitées par des Britanniques. Dans la catégorie LMP2, JOTA Sport, qui avait remporté l'épreuve l'année dernière tentera de faire au moins aussi bien en 2014. Aux côtés de Simon Dolan, le jeune Harry Tincknell et le pilote Audi Filipe Albuquerque piloteront la Zytek Z11SN Nissan n°38 du team britannique. 

Greaves Motorsport, dont le siège est basé à quelques kilomètres seulement de Silverstone, mettra en piste deux LMP2. La Zytek Z11SN Nissan n°28 sera pilotée par trois pilotes nationaux : James Littlejohn, Anthony Wells et James Walker. La deuxième voiture du team sera entre les mains de Tom Kimber-Smith, Chris Dyson (USA) et le plus jeune pilote du plateau l'Américain Matt McMurry (16 ans). 

Deux autres pilotes du Royaume Uni seront sur la grille de départ en LMP2, Oliver Webb sur la Signatech Alpine et Jonathan Coleman sur la Morgan Nissan n°29 de Pegasus Racing. 

Parmi les engagés de la catégorie LMGTE, Duncan Cameron sera associé à l'Irlandais champion LMGTE ELMS 2013 Matt Griffin (Northamptonshire) et l'italien Michele Rugolo au volant de la Ferrari F458 Italia n°55 du team AF Corse. Trois voitures rouleront sous la bannière du Royaume-Uni : La Ferrari F458 n°66 de JMW Motorsport (Daniel McKenzie (GBR), Georges Richardson (GBR) et Daniel Zampieri (ITA)), pendant que Gulf Racing UK alignera deux voitures différentes. La seule Aston Martin Vantage V8 du plateau (n°85) sera pilotée par le Britannique, Stuart Hall qui roulait l'année dernière en WEC, Daniel Brown et l'Allemand Roald Goethe. La Porsche 911 GT3 RSR n°86 exploitée par le même team alignera trois pilotes britanniques Michael Wainwright, Adam Carroll et Ben Barker. 

En GTC, on ne compte que deux pilotes britanniques. Jonathan Cocker sera associé aux Russes Leo Machitski et Timur Sardarov au sein du Team Russia by Barwell sur la seule BMW Z4 GT3 du plateau. Chez ART Grand Prix, un des nouveaux venus dans la catégorie GTC, la McLaren MP4 12C GT3 n°99 sera en les mains d'Alex Brundle (2e LMP2 WEC au Mans en 2013), de Ricardo Gonzalez (vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 2013) et le Suisse Karim Ajlani. 

Les 4 Heures de Silverstone se disputeront le samedi 19 avril à l'occasion d'une grande fête de l'endurance. En effet, les spectateurs pourront découvrir ou redécouvrir le Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC le 20 avril, ainsi que des courses du Championnat d'Europe de F3 de la FIA. 

Rendez-vous sur www.silverstone.co.uk pour la billetterie. Les spectateurs pourront se procurer des billets à partir de 35£ pour le dimanche, 10£ le vendredi et 20£ le samedi. Achetez votre pass  "trois jours" en ligne dès aujourd'hui pour seulement 40£ sur www.silverstone.co.uk.  L'accès pour les moins de 15 ans accompagnés par un adulte est gratuit.

Plus de renseignements sur :www.europeanlemansseries.com

Liste provisoire des engagés ICI.